Los pa¨ªses petroleros ¨¢rabes rechazan producir m¨¢s para frenar la escalada de los precios

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses ?rabes Exportadores de Petr¨®leo (OPAEP) coincidi¨® ayer en afirmar que no hay ninguna necesidad de aumentar la extracci¨®n de crudo para frenar los precios, que ya han subido un 33% en lo que va de a?o, hasta rozar los 26,5 d¨®lares por barril el viernes. Los ministros de Energ¨ªa y Petr¨®leo de los 11 pa¨ªses miembros concluyeron que la 'demanda y la oferta est¨¢n equilibradas' y que si el precio del crudo ha aumentado no ha sido por razones del mercado, sino por cuestiones pol¨ªticas, como el conflicto palestino-israel¨ª, y por la especulaci¨®n.

La OPAEP no es m¨¢s que una organizaci¨®n hermana de la OPEP. De sus 11 miembros, siete est¨¢n en el cartel con sede en Viena, mientras que los otros cuatro, que son Egipto, Siria, T¨²nez y Bahrein, no est¨¢n. El n¨²cleo duro de la OPAEP es el mismo de la OPEP (Arabia Saud¨ª y sus aliados del golfo P¨¦rsico), por lo que las decisiones de esta organizaci¨®n poco conocida fuera del mundo ¨¢rabe anticipan las resoluciones de la OPEP.

La OPEP tiene previsto reunirse en su sede, en la capital austriaca, el pr¨®ximo 26 de junio para decidir si aumentar¨¢ su producci¨®n petrolera para frenar la escalada de los precios del crudo. La conclusi¨®n de ayer de la cumbre de la OPAEP en El Cairo apunta a que el cartel no ceder¨¢ ante la presi¨®n de los pa¨ªses consumidores de crudo y mantendr¨¢ su actual nivel de producci¨®n, el m¨¢s bajo desde 1993.

Los ministros de Petr¨®leo de los Emiratos ?rabes Unidos, Obeid bin Seif al-Nasseri, y de Qatar, Abdul¨¢ bin Hamad al-Attiyah, fueron contundentes y un¨¢nimes en sus declaraciones en la primera de las dos jornadas de reuni¨®n: 'La oferta y la demanda de crudo est¨¢n equilibradas y los precios a un nivel razonable. Si ha habido un incremento mayor del esperado es por razones ajenas al mercado. Es por cuestiones pol¨ªticas y por la especulaci¨®n de algunos intermediarios. No hay razones para aumentar la producci¨®n en este momento', aseguraron ambos ministros. Al-Attiyah a?adi¨® que si hay un m¨ªnimo desaprovisionamiento del mercado, la OPEP actuar¨¢ de inmediato para remediarlo, declaraci¨®n que respald¨® el ministro del Petr¨®leo saud¨ª, Al¨ª al-Naimi. La OPAEP tambi¨¦n asegur¨® que no utilizar¨¢ el crudo como arma en favor de la causa palestina, aunque el secretario general de la Liga ?rabe, Amro Musa, subray¨® que es fundamental terminar con la agresi¨®n israel¨ª contra el pueblo palestino para poder favorecer el desarrollo econ¨®mico de la regi¨®n, especialmente el del sector petrolero.

Durante el mes de abril los precios del crudo se elevaron hasta alcanzar niveles m¨¢ximos que no se observaban desde julio de 2001. El alza estuvo relacionada con factores alcistas tanto del lado de la oferta como de la demanda. Por el lado de la oferta, se sucedieron varios eventos que generaron expectativas de una posible escasez de petr¨®leo, como la paralizaci¨®n de las exportaciones petroleras de Irak y de Venezuela, la escalada de la violencia en Oriente Pr¨®ximo y su efecto sobre la relaci¨®n entre EE UU y los pa¨ªses ¨¢rabes, y el mantenimiento de un alto nivel de cumplimiento de los recortes por parte de los pa¨ªses OPEP. Irak y Venezuela han reanudado sus exportaciones, pero el conflicto de Oriente Pr¨®ximo se ha recrudecido y la OPEP no est¨¢ dispuesta a aumentar su producci¨®n, porque quiere un precio cercano a los 28 d¨®lares para mantener a flote sus econom¨ªas nacionales. Todas son dependientes del crudo y Arabia Saud¨ª, cuyo crecimiento est¨¢ estancado y tiene una tasa de paro del 15%, entre los que m¨¢s.

Por el lado de la demanda, tambi¨¦n los factores fueron alcistas y estuvieron relacionados con las mejores perspectivas econ¨®micas mundiales para 2002, y muy especialmente con la r¨¢pida recuperaci¨®n de la econom¨ªa estadounidense. Ayer, el presidente de la Reserva Federal de EE UU, Alan Greenspan, volvi¨® a advertir sobre el peligro que supone una escalada de los precios del crudo para la reactivaci¨®n econ¨®mica de los pa¨ªses desarrollados.