La lava que lleg¨® del Kremlin

El aeropuerto de Baikonur es una pista solitaria, un edificio destartalado y una caba?a como aduana de Kazajist¨¢n, propietaria ahora de la base espacial alquilada a Rusia. La estepa, desolada, azotada por el viento, est¨¢ salpicada de instalaciones que hace a?os eran joyas de la potencia espacial sovi¨¦tica y hoy se caen a pedazos. La crisis econ¨®mica y los avatares pol¨ªticos han hecho heridas, pero el sistema espacial ex sovi¨¦tico sigue funcionando. A¨²n est¨¢ en pie, por ejemplo, el complejo que fue el orgullo de los ingenieros en los a?os ochenta: las rampas de lanzamiento y las instalaciones de la nave espacial Buran y del gigantesco cohete Energ¨ªa, capaz de colocar en ¨®rbita hasta 100 toneladas. Todo abandonado, oxidado, inundado y en ruinas.

Unas mil personas trabajaron all¨ª durante siete a?os. Sali¨® la nave una vez y lleg¨® la orden de Mosc¨² de interrumpir el programa: la econom¨ªa no daba m¨¢s de s¨ª. Hoy se visita la zona como una Pompeya abandonada de repente, aunque seguramente la lava que lleg¨® del Kremlin fue m¨¢s eficaz en su capacidad destructiva que la del Vesuvio. En un enorme hangar reposan los tres ejemplares de Energ¨ªa fabricados y nunca utilizados.

Pero el modo de los sovi¨¦ticos, hoy rusos, de ir al espacio siempre ha sido menos aparatoso, menos espectacular y menos estelar que el de la NASA, pero no menos eficaz: lo demuestran sus soberbios motores de propulsi¨®n o sus estaciones.

Docenas de edificios de cristales rotos y techos hundidos componen el complejo, recorrido por carreteras en mal estado, bordeadas de alambradas. La base, de 90 kil¨®metros de largo por 85 de ancho, y toda una ciudad dentro construida para la actividad espacial, fue hasta hace a?os zona de alta seguridad.