Los tratamientos de reproducci¨®n asistida elevan el n¨²mero de partos prematuros en Catalu?a

El porcentaje de beb¨¦s nacidos prematuramente y con bajo peso ha aumentado sin cesar en los ¨²ltimos a?os en Catalu?a. El 7,6% de los ni?os nacieron antes de las 37 semanas de gestaci¨®n en 1999. La OMS recomienda no superar el 5%. Seg¨²n Sanidad, este aumento se explica por la confluencia de una serie de factores 'nuevos', entre ellos la maternidad tard¨ªa y la proliferaci¨®n de las t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida, con el consiguiente incremento de partos m¨²ltiples. Por otro lado, Catalu?a ha logrado uno de los ¨ªndices de mortalidad infantil m¨¢s bajos de Europa.

El informe Indicadores de salud materno infantil en Catalu?a 1997-1999, presentado ayer por el consejero de Sanidad, Eduard Rius, revela que a lo largo del periodo estudiado la tasa de beb¨¦s que nacieron antes de las 37 semanas de gestaci¨®n aument¨® del 5,8% al 7,6%. El Plan de Salud de Catalu?a, en consonancia con las recomendaciones de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) para la regi¨®n europea, fija como ¨®ptimo un ¨ªndice de beb¨¦s prematuros inferior al 5%. La evoluci¨®n es similar si se analiza el peso de los beb¨¦s al nacer. De 1993 a 1999 el porcentaje de nacimientos de ni?os con bajo peso (inferior a 2.500 gramos) pas¨® del 5,8% al 7,5%.

El Departamento de Sanidad explica este aumento de nacimientos de beb¨¦s prematuros y de bajo peso por la confluencia de varios factores 'nuevos' que se dan en Catalu?a desde hace algunos a?os: la maternidad tard¨ªa (casi uno de cada cuatro alumbramientos son de una madre de m¨¢s de 34 a?os), los embarazos m¨²ltiples (el 3,5% de los partos de 1999 fueron m¨²ltiples) y la generalizaci¨®n de las t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida, factor muy estrechamente ligado al anterior (entre 1997 y 1999 nacieron 3.333 beb¨¦s concebidos gracias a un tratamiento de fertilizaci¨®n y la mitad de ellos correspond¨ªan a un parto m¨²ltiple).

Enfermedades graves de la gestante, como diabetes o cardiopat¨ªas, tambi¨¦n contribuyen a adelantar el parto. 'Hace algunos a?os, se desaconsejaba el embarazo a mujeres que sufr¨ªan este tipo de enfermedades' explica Llu¨ªs Salleras, director general de Salud P¨²blica, ahora no.

Cae la mortalidad infantil

Al margen de estos datos negativos, el informe sobre la salud materno infantil de Catalu?a arroja perspectivas esperanzadoras: la mortalidad perinatal (nacimiento de beb¨¦s muertos o fallecidos antes de la primera semana) e infantil (fallecimiento antes del primer a?o de vida) ha descendido notablemente en los ¨²ltimos a?os y se sit¨²a entre las m¨¢s bajas del mundo. En 1998 la mortalidad perintatal descendi¨® de 7,9 a 6 beb¨¦s por cada 1.000, mientras que la mortalidad infantil baj¨® de 5,9 a 4,1 por 1.000 ni?os.

Salleras destac¨® que estos ¨ªndices, especialmente el de mortalidad perinatal, 'son un buen indicador de la atenci¨®n sanitaria que recibe la mujer durante el embarazo y el parto.

Otra de las cifras que el Departamento de Sanidad valora con optimismo es la sensible recuperaci¨®n de la natalidad registrada en los ¨²tlimos a?os, gracias en buena parte a la inmigraci¨®n. En 2001 nacieron en Catalu?a 64.177 beb¨¦s, mientras que en 1995 la cifra era de 53.056. Del total de nacimientos, el 11% son de parejas extranjeras, un porcentaje que en 1997 era del 7,7%.

El ¨ªndice de fecundidad (media de hijos de cada mujer en edad f¨¦rtil) ha crecido del 1,14 al 1,23 entre 1997 y 1999. Sin embargo, la tasa lograda es todav¨ªa de las m¨¢s bajas del mundo y est¨¢ lejos de la que se considera necesaria para renovar la regeneraci¨®n poblacional, que se sit¨²a en m¨¢s de dos hijos por mujer en edad f¨¦rtil.

El estudio se?ala, por otro lado, que el 82% de las madres optan por la lactancia materna, sin que existan variaciones significativas entre hospitales p¨²blicos y los privados. Este tipo de alimentaci¨®n protege al beb¨¦ contra determinadas enfermedades y tambi¨¦n beneficia a la madre.

La proporci¨®n de nacimientos de ni?os (52,2%) sigue superando ligeramente a la de ni?as (47,8%). El informe revela, asimismo, que el 68,8% de los ni?os nacidos durante el periodo analizado lo hicieron en hospitales de la red de utilizaci¨®n p¨²blica. Las madres m¨¢s j¨®venes optan m¨¢s por este tipo de asistencia a la hora de dar a luz.