Mujeres y salud a los 50

Osteoporosis, c¨¢ncer de mama, enfermedades cardiovasculares o menopausia son conceptos que a menudo se pronuncian seguidos sin que en muchos casos exista una verdadera conciencia de su significado y relaci¨®n. As¨ª lo entiende el Centro de Informaci¨®n de la Menopausia (CIM) que, para evitar la falta de conocimiento, ha puesto en marcha una campa?a destinada a explicar a fondo esta etapa que m¨¢s pronto o m¨¢s tarde vive toda mujer, aunque la media indica que se produce a los 50 a?os. Ayer y hoy el CIM ha instalado una caravana en la avenida de Arag¨®n de Valencia donde, adem¨¢s de distribuir tr¨ªpticos informativos, aquellas mujeres que lo deseen podr¨¢n hacerse, entre otras pruebas, una densitometr¨ªa ¨®sea, la prueba recomendada por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y la Comisi¨®n Europea como mejor m¨¦todo diagn¨®stico de detecci¨®n precoz de la osteoporosis, relacionada con la menopausia.

Una de las cuestiones en las que incide el CIM es la definici¨®n de esta etapa en la vida de la mujer. Al llegar a la menopausia, los ovarios disminuyen su producci¨®n de estr¨®genos, un cambio hormonal que provoca una serie de s¨ªntomas que pueden manifestarse con distinta intensidad o incluso no llegar a aparecer. Los m¨¢s comunes son los sofocos acompa?ados de sudoraci¨®n que dura entre 30 segundos y dos minutos o la atrofia vaginal, con consecuencias para la lubricaci¨®n y la elasticidad vaginal. Tambi¨¦n son corrientes las alteraciones de uretra y vejiga, los cambios psicol¨®gicos -de humor, irritabilidad, ansiedad, depresi¨®n- y el aumento de probabilidad de padecer determinadas enfermedades.

De la relaci¨®n entre la menopausia y la osteoporosis no hay ninguna duda. Esta dolencia se caracteriza por el deterioro progresivo de la calidad y la densidad mineral del hueso, provocando una notable debilidad en el sistema ¨®seo y el aumento de fracturas, especialmente en la columna vertebral, mu?eca, cadera y pelvis. Un 20% de las cerca de 425.000 mujeres de la Comunidad Valenciana que son menop¨¢usicas tiene 'riesgo inminente' de sufrir una fractura a consecuencia de la osteoporosis, seg¨²n asegur¨® ayer la ginec¨®loga Dolores Juli¨¢, responsable de la Unidad de Menopausia del Hospital La Fe de Valencia. Una dieta equilibrada, evitar el tabaco, alcohol o las bebidas excitantes son algunos de los h¨¢bitos que pueden ayudar a preservar la salud, aunque las principales recomendaciones consictyen en advertir a tiempo la p¨¦rdida de masa ¨®sea, ser consciente de los factores de riesgo o comprobar la densidad de los huesos.

Pero, seg¨²n el CIM, no es la osteoporosis la ¨²nica enfermedad relacionada con la menopausia. Tambi¨¦n los problemas coronarios, es decir, la aparici¨®n de lesiones en las arterias que llevan la sangre al coraz¨®n. Las enfermedades cardiovasculares son la causa m¨¢s frecuente de muerte en los pa¨ªses industrializados, y en la mujer, la disminuci¨®n de los estr¨®genos produce un incremento del riesgo cardiovascular, de forma que, a partir de la menopausia, se iguala la posibilidad de sufrir esta dolencia con los hombres, entre quienes es m¨¢s frecuente.

Otro de los problemas vinculados es el c¨¢ncer de mama. En este caso el factor de riesgo m¨¢s importante es la edad, por lo que se presenta en el 50% de los casos en mujeres menop¨¢usicas. Pero la causa que provoca que las c¨¦lulas sanas de la gl¨¢ndula mamaria degeneren y se transformen en c¨¦lulas malignas es desconocida. Se calcula que una de cada 10 mujeres desarrollar¨¢ esta enfermedad.

Para combatir estos problemas, el CIM plantea determinados remedios precisando que el uso de cada uno 'var¨ªa dependiendo del tipo de mujer'. Uno de ellos es la terapia hormonal sustitutiva, especialmente indicada para luchar contra los s¨ªntosmas -sofocos, cambios de humor-, o el Ralofixeno, f¨¢rmaco empleado contra la osteoporosis. El uso de bifosfonatos, la calcitonina o el calcio y los suplementos de vitamina D, tambi¨¦n empleados para remediar la p¨¦rdida de masa ¨®sea, son otros de los productos recomendados siempre despu¨¦s de un conveniente paso por el m¨¦dico, a quien compete su administraci¨®n.