Relaciones de ida y vuelta
Las inversiones europeas desconf¨ªan de Argentina, pero no castigan al resto de Am¨¦rica Latina
Las relaciones econ¨®micas entre la Uni¨®n Europea y Mercosur resultaron fruct¨ªferas en el ¨²ltimo decenio hasta que el 'efecto tango' gener¨® p¨¦rdidas y recortes de la inversi¨®n en la tercera econom¨ªa latinoamericana. El dinero europeo desconf¨ªa de Argentina, pero no castiga al resto de la regi¨®n. Incluso puede volver a fluir a aquel pa¨ªs si se recuperan sus finanzas.
Las empresas espa?olas que se concentraron en servicios y banca de Argentina han sido las europeas que m¨¢s han perdido
La principal diferencia entre uno y otro bloque reside en la PAC, que impide competir a las exportaciones de Mercosur
Las relaciones econ¨®micas entre la Uni¨®n Europea y Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) van viento en popa, a pesar de la crisis argentina, seg¨²n admiten varios participantes del Foro Empresarial Mercosur Uni¨®n Europea (MEBF, siglas en ingl¨¦s), que se celebr¨® esta semana en Madrid, antes de la cumbre euro-latinoamericana, finalizada ayer.
La UE, mayor inversor extranjero en el bloque suramericano, destin¨® casi 30.000 millones de euros a Mercosur en 1999 y menos de 25.000 millones en 2000. La crisis argentina, sin embargo, reducir¨¢ el ritmo de la inversi¨®n en la regi¨®n, aunque no habr¨¢ una fuga de empresas europeas, en opini¨®n del vicepresidente de la Confederaci¨®n Nacional de la Industria (CNI) brasile?a, Osvaldo Moreira Douat. Los Quince aumentaron sus exportaciones a la segunda mayor uni¨®n aduanera del mundo de 5.800 millones de euros en 1990 a 23.700 millones en 2000. Las importaciones ascendieron de 14.000 millones a 23.500 millones. No obstante, Mercosur padeci¨® en los ¨²ltimos a?os d¨¦ficit comerciales de hasta 6.000 millones, dif¨ªciles de financiar en tiempos de crisis.
No es el mejor momento para el avance de las relaciones entre la UE y el Mercosur, seg¨²n Moreira Douat. La crisis argentina se suma a la incertidumbre que genera en Brasil el liderazgo del izquierdista Luiz In¨¢cio Lula Da Silva en las encuestas para las elecciones de octubre pr¨®ximo. Adem¨¢s, el renovado proteccionismo norteamericano, al que la UE estudia responder, desalienta el proyecto de ?rea de Libre Comercio de las Am¨¦ricas (ALCA), que actuaba como revulsivo de las negociaciones de los Quince con Mercosur. Un alto directivo de un grupo alem¨¢n, que prefiere guardar el anonimato, admite que la 'apertura de los mercados tiene su altibajos'.
Falta de credibilidad
El efecto tango, que s¨®lo ha contagiado por ahora a Uruguay, ha dejado a Argentina fuera del mundo, seg¨²n reconoce el presidente de la C¨¢mara de Exportadores de la Rep¨²blica Argentina (CERA), Enrique Mantilla. Ni la devaluaci¨®n de enero pasado result¨® tan positiva para las ventas externas, pues dej¨® al pa¨ªs sin moneda, tal como advierte Mantilla.
Pero el citado alto ejecutivo alem¨¢n se?ala que Argentina carece de credibilidad y condiciona el regreso de la inversi¨®n europea a ese pa¨ªs a la reconstituci¨®n de la seguridad jur¨ªdica. Desde que Buenos Aires impuso en diciembre el corralito a los ahorros y la suspensi¨®n de pagos, se inici¨® una serie de cambios en las reglas de juego.
La confianza de los empresarios europeos en Argentina ha ca¨ªdo al nivel cero, seg¨²n el director de comercio internacional de la Fundaci¨®n BankBoston, F¨¦lix Pe?a. 'Hay hartazgo y subestima de que los mismos s¨ªntomas se repitan en otros pa¨ªses latinoamericanos', alerta Pe?a. El copresidente de MEBF, el petrolero argentino Carlos Bulgheroni, considera que los europeos siguen interesados en Mercosur, incluida Argentina, pero advierte de que est¨¢n 'desilusionados: Pensaban que el pa¨ªs no iba a volver al pasado'.
Las empresas espa?olas, que se concentraron en servicios y banca en Argentina, fueron las europeas que m¨¢s perdieron, pues pusieron demasiados huevos en la misma canasta. Campofr¨ªo y Adolfo Dom¨ªnguez ya se marcharon del pa¨ªs y SCH amenaza con seguir sus pasos. En el caso de Repsol YPF, su vicepresidente, Ram¨®n Blanco, admite que no tiene m¨¢s remedio que seguir en Argentina, donde generaba el 45% de sus ingresos hasta la devaluaci¨®n.
Volver, volver
M¨¢s de un empresario espa?ol jura que no volver¨¢ a poner un duro m¨¢s en Argentina. Pero el presidente de la patronal CEOE, Jos¨¦ Mar¨ªa Cuevas, admite que las inversiones espa?olas pueden volver a Argentina si este pa¨ªs llega a un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, basado en la austeridad fiscal y un marco estable para las empresas. Vincula la permanencia de las empresas de su pa¨ªs a la recuperaci¨®n de la tercera econom¨ªa latinoamericana y reconoce que los capitales fluir¨¢n m¨¢s hacia M¨¦xico, en detrimento de 'otros' destinos.
La industria automotriz argentina, dominada por las empresas europeas (Renault, Peugeot Citro?n, DaimlerChrysler, Scania, Fiat y Volkswagen), se instal¨® en los noventa para abastecer un mercado interno que lleg¨® a casi medio mill¨®n de veh¨ªculos y ahora representa s¨®lo 100.000. El presidente de Peugeot Citro?n, Jean Marie Folz, asegura que mantendr¨¢ su estrategia de especializaci¨®n en Mercosur, fabricando coches medianos en Argentina.
Compensar¨¢ la merma de ventas en este pa¨ªs con exportaciones a toda Latinoam¨¦rica. 'Hoy no podemos tomar decisiones de inversiones all¨ª', se sincera Folz, mientras en Brasil contin¨²an ampliando su f¨¢brica. El presidente de Peugeot Citro?n Argentina, Luis Ureta S¨¢enz Pe?a, considera que el inversor europeo est¨¢ esperando 'para ver qu¨¦ pasa', pero una vez que la situaci¨®n se aclare, volver¨¢ a apostar por este pa¨ªs.
Un acuerdo entre los dos bloques constituir¨ªa un aliciente para que Mercosur atraiga empresas europeas, seg¨²n Alfonso Cortina, copresidente del MEBF. 'Ser¨¢ un marco regulatorio para la inversi¨®n directa extranjera directa y la propiedad intelectual', destac¨® en la sesi¨®n inaugural del foro, al que asistieron 242 hombres de negocios. Advirti¨®: 'El inter¨¦s de la UE por Mercosur no debe decaer'.
El obst¨¢culo de las subvenciones
Las negociaciones comerciales entre la UE y el Mercosur est¨¢n frenadas, seg¨²n el economista jefe de la Uni¨®n Industrial Argentina (UIA). '?Hasta d¨®nde se puede avanzar sin tocar los subsidios europeos al campo?', se pregunta Peirano. El vicepresidente de la patronal industrial brasile?a, Osvaldo Moreira Douat, coincide en que se aminorar¨¢ el ritmo de las conversaciones y considera poco probable que se llegue a un acuerdo en 2004, tal como prev¨¦ el copresidente del MEBF, Carlos Bulgheroni. El otro copresidente del foro, Alfonso Cortina, pidi¨® que los pa¨ªses desarrollados formulen concesiones en el sector agr¨ªcola: 'Deben estimular la eficiencia en los productores'. La principal diferencia de criterio entre empresarios de uno y otro bloque reside en la pol¨ªtica agr¨ªcola com¨²n (PAC), que impide competir en condiciones iguales a las principales exportaciones de Mercosur. Los ejecutivos europeos, al igual que sus Gobiernos, consideran que este tema debe tratarse en la pr¨®xima ronda de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio. Los suramericanos expresaron en el documento final que la eliminaci¨®n de subvenciones est¨¢ ligada a la negociaci¨®n birregional.
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