Inglaterra resiste y derriba sobre la bocina a Francia en el Seis Naciones

En pocos lustros Francia ha sido tan superior a Inglaterra como en este. Con todo, pese al 10-53 de hace dos a?os, una de las mejores selecciones galas de la historia perdi¨® un Seis Naciones en Londres en 2021 y este s¨¢bado se ha dejado gran parte de otro. El XV de la Rosa olvid¨® su mediocre presente y gan¨® la batalla de camisetas embarradas con el ensayo de un veterano reciclado como Elliot Daly en el ¨²ltimo minuto y la patada entre palos de Fin Smith, el 10 debutante que cerr¨® un desenlace hist¨®rico (25-26).

La rivalidad empez¨® en 1906 y Francia lleg¨® a estar 43 a?os sin ganar en suelo ingl¨¦s. As¨ª se acu?¨® el ¡°Sorry, good game¡± (¡±lo siento, buen partido¡± en ingl¨¦s), un falso consuelo que a¨²n escuece a los franceses, incapaces de canjear su superior talento. Debieron estrenar el marcador con una patada centrada de Ramos, que lo compensar¨ªa asistiendo a Dupont, pero el genio, el jugador m¨¢s desequilibrante del mundo, no pudo embolsar ese oval mojado que val¨ªa un ensayo. No tardar¨ªa en redimirse, recogiendo un bal¨®n suelto para hacer gala de su mayor talento: la improvisaci¨®n. Vio a las dos alas colocados en el flanco izquierdo y llev¨® hacia all¨ª la pelota; la asociaci¨®n entre los compa?eros de equipo en Burdeos hizo el resto. Patada al hueco de Penaud para que Bialle-Biarrey la recogiera y posara los primeros puntos. Ah¨ª demostr¨® Inglaterra su resiliencia resolviendo con soltura ante una defensa con fama de gran¨ªtica, con Ollie Lawrence apartando a Ramos como si fuera un peluche. Empate al descanso (7-7).

Francia recuper¨® el dominio posicional y se distanci¨® con dos patadas. Pero lleg¨® la primera obra de Fin Smith, el apertura que desplaz¨® a zaguero a Marcus Smith. Encontr¨® las cosquillas con una patada alta que caz¨® Tommy Freeman entre la timidez de la defensa gala para ensayar. Su hom¨®nimo fallar¨ªa la conversi¨®n y una patada sencilla posterior, por eso fue ¨¦l quien emboc¨® los puntos de la victoria.

As¨ª resistieron los ingleses mientras Francia a?ad¨ªa dos ensayos de resumen. El primero, de nuevo con los dos alas: esta vez fue Bialle-Biarrey el que asisti¨® a Penaud. Fue este ¨²ltimo quien lanz¨® el segundo con una patada a seguir que se comi¨® Sleightholme y que desemboc¨® en una superioridad total, canjeada de nuevo por Bialle-Biarrey. Debi¨® ser el final, pero Inglaterra se dej¨® el alma, forz¨® un golpe de castigo, cre¨® una s¨®lida plataforma con sus delanteros y lanz¨® a Daly a la gloria.

Italia empuja a Gales hacia otra cuchara de madera

En el otro partido del d¨ªa, Gales compr¨® todas las papeletas para repetir cuchara de madera ¡ªel ¡®premio¡¯ por perder todos los partidos¡ª tras caer en Roma con una claridad mayor de la que ilustra el marcador final: 22-15. El duelo marc¨® la continuidad de ambas selecciones en sus trayectorias contrapuestas. Tras ganar dos partidos en la pasada edici¨®n, Italia asumi¨® el rol de favorita, domin¨® con su delantera, apenas concedi¨® en defensa y abri¨® brecha antes del descanso con un ensayo de Ange Capuozzo (16-3). Siempre con marcador a favor, aprovech¨® su dominio territorial para castigar entre palos los reiterados golpes de castigo rivales con el pie de Tommaso Allan y asumir los m¨ªnimos riesgos.

Pese a las urgencias, Gales demostr¨® una preocupante inocencia ofensiva, un compendio de imprecisiones en un partido condicionado por una intensa lluvia. Tras caer 43-0 en Par¨ªs, necesitaron 150 minutos de rugby para sumar su primer ensayo en el torneo, el de Aaron Wainwright tras el empuje reiterado de sus delanteros. Italia se complic¨® la vida en los ¨²ltimos minutos acumulando faltas y acab¨® el partido con 13. Se acerc¨® a siete el XV del Drag¨®n tras un ensayo de castigo y tuvo un ¨²ltimo ataque para empatar, pero no pas¨® de su campo. Escocia e Irlanda dirimen este domingo en Edimburgo el liderato del torneo.