El papel del tercer jugador

Con tres consolas similares en la tienda, el hecho de que haya m¨¢s videojuegos en uno de los cat¨¢logos, e incluso que haya uno en concreto, puede marcar la diferencia entre una u otra. Por eso, los fabricantes de juegos son objeto del deseo de las multinacionales y de Wall Street. Estas compa?¨ªas han ganado, de media, un 14% de su valor en los ¨²ltimos seis meses, y cada bajada de precios de las consolas es un empuj¨®n m¨¢s en la acci¨®n.

Crear un juego puede costar hasta seis millones de euros, y emplear a m¨¢s de 40 personas durante seis meses

Sony tiene la ventaja de negociar preferentemente las licencias de las pel¨ªculas que explota, como 'Stuart Little 2'

Dice la leyenda que varios directivos de Microsoft volaron recientemente a Londres para tratar de convencer a la compa?¨ªa Eidos de que hiciera una versi¨®n para XBox de Tomb Raider, probablemente el videojuego m¨¢s vendido de la historia (unas 18 millones de copias desde 1996). Eidos, sin embargo, sigue fiel a Sony, y estas navidades habr¨¢ nuevas aventuras de Lara Croft s¨®lo en PS2. No se sabe c¨®mo ha conseguido Sony mantener el acuerdo, ni qu¨¦ ofreci¨® Microsoft para tratar de romperlo, pero la an¨¦cdota indica que la batalla de las consolas no se juega s¨®lo en su desarrollo tecnol¨®gico, ni en el marketing, ni en el precio. 'El secreto de este mercado es el contenido', dice Luciano Pere?a, de Nintendo.

Tres tipos de compa?¨ªas hacen videojuegos. Los fabricantes de las consolas tienen sus propios equipos de desarrollo de software, que realizan juegos en exclusiva para su plataforma. Microsoft, por ejemplo, tiene un equipo de unas 900 personas que hacen juegos para PC y XBox. Sony cuenta, adem¨¢s, con una ventaja, que es el acceso prioritario a las licencias de las pel¨ªculas de Sony Pictures o Columbia, como Stuart Little 2, que se estrena este verano y cuyo videojuego est¨¢ ya en manos de Sony Computer Entertaiment. Nintendo, por su parte, es la m¨¢s vieja de las tres y cuenta con una galer¨ªa de personajes propios.

Hay un segundo tipo de fabricantes, las compa?¨ªas independientes, pero participadas por las grandes multinacionales. Nintendo, por ejemplo, participa en el capital de Pok¨¦mon Company y tiene una licencia de por vida para explotar los videojuegos de Pikachu y sus compa?eros -por cierto que a¨²n no ha decidido cu¨¢ndo har¨¢ la versi¨®n de este popular juego para GameCube, aunque insiste en que lo har¨¢.

Un tercer tipo de compa?¨ªas son las que hacen videojuegos para todas las plataformas, y entre las m¨¢s importantes est¨¢n Electronic Arts, Activision, THQ, Eidos, Sierra o Ubi Soft. Son grandes compa?¨ªas que cotizan en Bolsa y, en este momento, marchan muy bien (ver cuadro), porque el lanzamiento de las nuevas consolas supone triplicar su mercado. En todo caso, producir un videojuego es muy caro. Puede costar hasta seis millones de euros y ocupar a unas 40 personas durante seis meses, y su precio ronda los 60 euros. Por eso, estas compa?¨ªas realizan juegos comunes a todas las consolas y hay compa?¨ªas, como Lucas Arts Entertainment -del imperio de George Lucas-, que logra dividir salom¨®nicamente las aventuras de los personajes de La guerra de las galaxias entre las consolas.

Tambi¨¦n hay videojuegos exclusivos. En este caso, la persuasi¨®n del fabricante de la consola es fundamental. Microsoft asegura que, al ser una compa?¨ªa de software de siempre, comprende a las que tambi¨¦n lo desarrollan y, por eso, es muy simple hacer videojuegos para XBox. Nintendo cree que es su tradici¨®n en el mercado lo que la hace atractiva, mientras que los 25 millones de PS2 en los hogares es la raz¨®n que esgrime Sony de por qu¨¦ logra acuerdos exclusivos. Nadie menciona condiciones econ¨®micas.