Sin miedo a la anestesia

Los miedos a la anestesia y a sus posibles reacciones al¨¦rgicas est¨¢n cada vez menos justificados. S¨®lo uno de cada 10.000 pacientes espa?oles que entran en un quir¨®fano tienen alg¨²n tipo de reacci¨®n al¨¦rgica a la anestesia y, en la mayor parte de los casos, se limitan a una urticaria o dolencias leves. Un estudio del Hospital del Mar de Barcelona y del Instituto Municipal de Asistencia Sanitaria de esta ciudad demuestra que el riesgo de padecer una reacci¨®n al¨¦rgica a la anestesia durante la operaci¨®n en los hospitales espa?oles se encuentra a niveles similares a los del resto de Europa y que ninguno de los 32 casos de reacciones positivas detectadas en entre un total de 328.000 pacientes tuvo consecuencias mortales.

Ninguna de las 32 reacciones detectadas en 328.000 pacientes result¨® mortal

El estudio se realiz¨® durante los a?os 1996 y 1997 en 21 hospitales catalanes, aunque seg¨²n los autores del estudio, los resultados son extrapolables al conjunto de Espa?a por la similitud de las t¨¦cnicas que se aplican en el conjunto del sistema sanitario nacional.

El jefe de servicio de Anestesiolog¨ªa del Hospital del Mar, Fernando Escolano, asegura que, aunque no se debe perder 'el respeto' por cualquier operaci¨®n que implique el uso de anest¨¦sicos, no hay razones para tener 'miedo', al menos a las reacciones al¨¦rgicas. Pero los casos de alergia, aunque de forma aislada, contin¨²an produci¨¦ndose. Los 32 casos detectados por el estudio y de los que se han analizado las causas y las consecuencias obligan a los m¨¦dicos a no bajar la guardia.

El riesgo de padecer una reacci¨®n al¨¦rgica es m¨¢s importante cuando la operaci¨®n se realiza con anestesia general (un caso de cada 6.973). Este dato coincide con el ¨²ltimo estudio realizado sobre el mismo tema en Francia, donde los casos positivos fueron uno de cada 6.500. Varias investigaciones realizadas hasta la fecha en Australia el Reino Unido ya establec¨ªan que las mujeres, sobre todo las que ten¨ªan entre 40 y 50 a?os, eran m¨¢s propensas a padecer reacciones al¨¦rgicas a la anestesia, una tesis que confirma el estudio de los m¨¦dicos catalanes. De esta manera, el 58% de las personas con reacciones adversas eran mujeres con una media de edad de 48 a?os, sin que existieran diferencias significativas entre las distintas edades a partir de los 20 a?os. Adem¨¢s, una de cada tres ten¨ªa antecedentes de alergia a f¨¢rmacos.

Algunos de los estudios anteriores tambi¨¦n advert¨ªan de la posible relaci¨®n entre ser al¨¦rgico a alg¨²n f¨¢rmaco y las posibilidades de desarrollar rechazo a los anest¨¦sicos. Fernando Escolano, sin embargo, ve muy dif¨ªcil poder establecer esta reacci¨®n. 'En general, no se puede saber qu¨¦ ocurrir¨¢ hasta que el paciente est¨¢ en la sala de operaciones, prever una reacci¨®n al¨¦rgica de este tipo es sumamente dificultoso'. Pero cuando ocurre es inmediata. Tanto que en el 97% de los casos la reacci¨®n a la anestesia se produjo durante los 30 minutos que precedieron la administraci¨®n del f¨¢rmaco.

En cuanto a las consecuencias de la alergia, el estudio afirma que el 56% de las reacciones tuvieron consecuencias graves como espasmos musculares o hipotensi¨®n severa, aunque ninguna fue mortal. Las reacciones al¨¦rgicas leves tuvieron como s¨ªntomas alteraciones cut¨¢neo-mucosas y problemas respiratorios.

El estudio del Hospital del Mar es el primero de estas caracter¨ªsticas que se realiza en Espa?a y se inspira en el sistema de control existente en Francia, donde en los ¨²ltimos 12 a?os se han realizado cuatro encuestas epidemiol¨®gicas de este tipo. Seg¨²n los autores, la idea de llevar a cabo el proyecto surgi¨® despu¨¦s de la huelga que protagonizaron los profesionales de quir¨®fanos de toda Espa?a en 1994 despu¨¦s de una condena penal a un anestesista por no haber practicado estudios al¨¦rgicos a un paciente que falleci¨® por una reacci¨®n a la anestesia. La pol¨¦mica sentencia puso en pie de guerra a los anestesistas de todo el pa¨ªs, que consideraban y siguen considerando inviable practicar las pruebas a todos los pacientes que tienen que ser operados.

Finalmente, el Tribunal Supremo corrigi¨® la sentencia y evit¨® las pruebas al¨¦rgicas indiscriminadas. Fernando Escolano lo considera un acierto ya que 'al realizar las pruebas introduces en el paciente los reactivos que pueden acabar provocando la alergia en el momento de la intervenci¨®n'. Adem¨¢s, recuerda Escolano 'los centros de tratamiento de alergias est¨¢n totalmente saturados'.