La Comisi¨®n Europea financia un ensayo cl¨ªnico de un p¨¢ncreas artificial que se iniciar¨¢ en junio

El mes que viene comenzar¨¢n las pruebas cl¨ªnicas para un prototipo de p¨¢ncreas artificial dise?ado para usarse en pacientes con diabetes tipo I. Los cient¨ªficos de la City University de Londres que dirigen el proyecto, financiado por la Comisi¨®n Europea, sostienen que el ¨®rgano artificial podr¨ªa ayudar a los enfermos cuyos organismos no producen insulina, as¨ª como a controlar mejor la glucemia y a reducir los episodios peligrosos de hipoglucemia, como los que pueden ocurrir con las actuales bombas de insulina.

Este prototipo de p¨¢ncreas se caracteriza por que libera insulina de forma continua bajo la piel con el objetivo de mantener la glucemia a un nivel constante, seg¨²n el investigador principal del proyecto, Roman Hovorka. 'Tiene el potencial de reducir los aspectos m¨¢s peligrosos de la diabetes, como la hipoglucemia, las amputaciones y la ceguera', explica.

El prototipo consta de tres partes: un sensor colocado bajo la piel que determina la glucemia, una computadora de mano que analiza la informaci¨®n y una peque?a bomba que infunde glucosa en el cuerpo. 'Ser¨¢ lo suficientemente peque?o para que quepa en los cinturones de los hombres o para que las mujeres lo lleven en los sujetadores', a?ade. El cient¨ªfico espera que el producto salga al mercado en el plazo de cinco a?os.

Financiado por la Comisi¨®n Europea y el fabricante de bombas de insulina Dietronic, se cree que el proyecto est¨¢ en una etapa m¨¢s avanzada que las versiones similares en Estados Unidos. Hovorka afirma que los competidores en Estados Unidos a¨²n no han comenzado las pruebas cl¨ªnicas.

El primer estudio cl¨ªnico aleatorio controlado para el prototipo tendr¨¢ lugar el pr¨®ximo mes de junio en un hospital en Austria. Se mantendr¨¢ a 12 pacientes en el hospital durante 24 horas en dos ocasiones. En la primera, se les administrar¨¢ un tratamiento por medio de las bombas de insulina que se usan en la actualidad en Europa, y en la segunda se utilizar¨¢ el p¨¢ncreas artificial, para comparar los resultados.

Desde enero de 2000, Hovorka ha probado el prototipo en m¨¢s de 20 voluntarios diab¨¦ticos en Austria e Italia, y ha logrado 'resultados muy prometedores'.