De Palacio fue avisada de la importancia 'pol¨ªtica' de los fondos

Loyola de Palacio, vicepresidenta y comisaria europea de Transportes y Energ¨ªa, se eximi¨® ayer de tener 'ahora o antes', cuando fue ministra de Agricultura, alguna responsabilidad pol¨ªtica o ejecutiva en la concesi¨®n de los fondos de la Uni¨®n Europea (UE) para proyectos de desarrollo rural. Preguntada por este diario, la ex ministra declar¨® que 'la competencia para la entrega y el control de los fondos corresponde exclusivamente' a las autonom¨ªas. 'Es un problema que se plantea una y otra vez, y se olvida que una sentencia del Constitucional de 1992 dict¨® que las comunidades eran responsables de la concesi¨®n y control de ese tipo de ayudas', a?adi¨®.

La Cadena SER inform¨® ayer de que Fernando Rodrigo Mu?oz envi¨® en 1997, cuando era presidente del PP en Ciudad Real, una carta a la entonces ministra advirti¨¦ndole de la importancia 'pol¨ªtica' y electoral del reparto de estos fondos. Mu?oz se quejaba de la concesi¨®n a asociaciones de Castilla-La Mancha cercanas al PSOE de tres programas de desarrollo rural en aquel a?o, por importe de 1.000 millones de pesetas (6 millones de euros) cada uno. Seg¨²n Mu?oz, esas subvenciones iban a suponer problemas electorales para el PP, que podr¨ªa perder 'votos e incluso ayuntamientos'. Y a?ad¨ªa: 'Nos aleja del triunfo en las elecciones regionales'.

Bruselas pide informaci¨®n

La Comisi¨®n Europea ha remitido recientemente una carta al Ministerio de Agricultura en la que reclama m¨¢s informaci¨®n sobre los programas Leader Plus y Proder ante la existencia de denuncias sobre supuestas irregularidades en los proyectos presentados. Bruselas ha decidido no aprobar ning¨²n proyecto m¨¢s y parar¨¢ las ayudas mientras no tenga toda la informaci¨®n de los proyectos. El programa previsto para el periodo 2000-2008 incluye ayudas de la UE por importe de casi 500 millones de euros. Espa?a tiene previsto presentar casi 200 programas para que sean financiados con estos fondos.

Los fondos de ayuda rural Leader datan de 1991 y fueron revisados hace un par de a?os, si bien la filosof¨ªa y metodolog¨ªa es la misma. Sirven principalmente para el desarrollo de peque?os proyectos en territorios reducidos de entre 10.000 y 100.000 habitantes. Los solicitantes, ayuntamientos o individuos, se benefician de ellos presentando sus objetivos a trav¨¦s de los ayuntamientos y los gobiernos aut¨®nomos, que examinan si son o no pertinentes.

'La funci¨®n del ministerio es de simple buz¨®n, env¨ªa los proyectos a Bruselas y es la Direcci¨®n General de Agricultura de la Comisi¨®n Europea quien decide. Una vez aprobados, pasan a las comunidades y son ellas quienes entregan y supervisan la ayuda', explica una fuente comunitaria.