'Estamos mejor que nunca'

M¨¢s diplom¨¢tico que nunca, Ra¨²l, el l¨ªder de la selecci¨®n espa?ola, evit¨® ayer agitar la pol¨¦mica suscitada entre Carlos Lorenzana, el preparador f¨ªsico, y Hierro y ¨¦l. El altercado del domingo, en Jerez, cuando Ra¨²l hizo un desplante al ayudante de Jos¨¦ Antonio Camacho y aqu¨¦l le exigi¨® m¨¢s respeto, 'fue insignificante', afirm¨® ayer el madridista, aparentemente convencido de que al hecho se le ha dado 'excesiva magnitud'. Una dimensi¨®n, sin embargo, que le fue otorgada por el propio Lorenzana, quien present¨® a Camacho su dimisi¨®n, no aceptada. 'Tengo la suerte de llevar cuatro a?os trabajando con ¨¦l y el asunto est¨¢ zanjado. Estamos aqu¨ª para trabajar y que la selecci¨®n llegue lo m¨¢s alto', concluy¨® Ra¨²l.

A Ra¨²l se le ve m¨¢s confiado que nunca. En su papel de caudillo, se ha tomado al pie de la letra la proclama del seleccionador: 'Ha llegado la hora de que tire del carro'. El jugador se siente en mejor estado f¨ªsico que en anteriores torneos y esta vez se ha ocupado de todos los detalles. Por ejemplo, de la escolta de su fisioterapeuta particular, Pedro Chueca, que, al igual que su colega del Valencia, Juan ?ngel Ballesteros, forma parte de la expedici¨®n oficial. Hasta ahora, adem¨¢s de los fisios de la Federaci¨®n, era Lorenzana el que se encargaba de esta parcela.

A la espera del deb¨², frente a Eslovenia, el 2 de junio -'un partido fundamental, pero con el que no debemos obsesionarnos'-, Ra¨²l asegur¨® que tanto el conjunto como ¨¦l mismo est¨¢n 'mejor que nunca'. 'Noto al equipo mucho m¨¢s metido que en ocasiones anteriores y yo he llegado mejor que otras veces', apunt¨®. Desde su incorporaci¨®n en Jerez, el s¨¢bado, ha tenido buenas vibraciones: 'Los que estamos ahora en la selecci¨®n tenemos tambi¨¦n gran responsabilidad en nuestros clubes mientras que antes ten¨ªamos menos y sufr¨ªamos mucho. Por eso estos d¨ªas veo que tenemos un gran cuadro y ello me da mucha confianza'.

Ra¨²l se mostr¨® tan optimista que incluso ensalz¨® uno a uno a los delanteros y apostill¨® con rotundidad que el centro del campo de Espa?a 'es de los mejores que ha tenido ¨²ltimamente'.

Con tres Copas de Europa en su mochila, la otra carrera internacional de Ra¨²l ha estado marcada por las frustraciones: de batacazo en batacazo desde su derrota en la final del Europeo sub-21 de Barcelona, pasando por los patinazos en los Juegos de Atlanta 96, el Mundial de Francia 98 y la Eurocopa de 2000. 'Seguro que esta vez volveremos con la cabeza muy alta porque tenemos hambre de ganar', sostiene ahora. Lanzado en la sala de espera, termin¨® por advertir de que las semifinales no son su techo, 'sino llegar a la final y ganarla'.