Espa?a entra en un programa de f¨ªsica rechazado por los cient¨ªficos

El Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa (MCyT) anunci¨® ayer la aprobaci¨®n de un acuerdo de colaboraci¨®n con el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN), junto a Ginebra, para un programa de investigaci¨®n de neutrinos (CNGS), calificado recientemente de 'experimento no adecuado' y 'de inter¨¦s cient¨ªfico muy limitado' por Manuel Aguilar, delegado cient¨ªfico de Espa?a en ese organismo europeo.

El Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa (MCyT) anunci¨® ayer la aprobaci¨®n de un acuerdo de colaboraci¨®n con el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN), junto a Ginebra, para un programa de investigaci¨®n de neutrinos (CNGS), calificado recientemente de 'experimento no adecuado' y 'de inter¨¦s cient¨ªfico muy limitado' por Manuel Aguilar, delegado cient¨ªfico de Espa?a en ese organismo europeo. La colaboraci¨®n supone para Espa?a pagar 5,8 millones de euros en 2002-2005. El CNGS no forma parte del programa cient¨ªfico del CERN, ya que es una colaboraci¨®n con el Instituto Nacional de F¨ªsica Nuclear Italiano (INFN) en la que los pa¨ªses del CERN entran a t¨ªtulo voluntario.

La negociaci¨®n sobre el CNGS se remonta a varios a?os atr¨¢s, cuando Fernando Aldana, director de la desaparecida Oficina de Ciencia y Tecnolog¨ªa y delegado en el CERN, ofreci¨® la participaci¨®n espa?ola al director de ese organismo, el italiano Luciano Maiani. La intenci¨®n era, sobre todo, negociar una mayor presencia de espa?oles entre los altos cargos del CERN.

'Considero que este experimento no aportar¨¢ pr¨¢cticamente nada novedoso, y no hay ning¨²n grupo espa?ol participando en ¨¦l, por buenas razones cient¨ªficas, ya que los espa?oles que lo han estudiado consideran que es de inter¨¦s muy limitado', coment¨® Aguilar a EL PA?S el mes pasado.

Compromiso generoso

Y record¨® que cuando Aldana ofreci¨® la participaci¨®n -Aguilar era entonces gestor del Programa Nacional de F¨ªsica de Altas Energ¨ªas-, 'le dije que no hab¨ªa recibido ninguna petici¨®n de ning¨²n grupo espa?ol para hacer este tipo de trabajo'. Los cient¨ªficos espa?oles 'siguen sin aparecer', a?adi¨®. Pero Aguilar destac¨® que hab¨ªa un compromiso, 'de una generosidad que asusta', de Espa?a que estaba reflejado en un acuerdo del Consejo del CERN, y que eso 'no se puede ignorar a la ligera'.

El experimento consiste en lanzar haces de neutrinos desde el CERN hasta el laboratorio del INFN en Gran Sasso (Italia), a 732 kil¨®metros de distancia, y ver si hay transformaciones de estas part¨ªculas elementales que den nuevos indicios de sus propiedades. 'Es un experimento con una tecnolog¨ªa antigua', se?al¨® Aguilar, 'aunque todav¨ªa estamos a tiempo de hacer modificaciones, y hay propuestas para ello'. En EE UU est¨¢ en marcha un experimento diferente y con el mismo objetivo, que, seg¨²n los expertos, obtendr¨¢ medidas mucho m¨¢s precisas y probablemente antes.

Aguilar se?al¨® que se intentar¨ªa lograr alg¨²n retorno para Espa?a con contratos industriales. El MCyT indic¨® ayer que el 50% de la contribuci¨®n 'se realizar¨¢ en forma de equipamiento fabricado por empresas nacionales (sistemas de ventilaci¨®n y refrigeraci¨®n, sistemas de control e instrumentaci¨®n diversa)', y se?al¨® que el proyecto 'permitir¨¢ a los grupos espa?oles llevar a cabo actividades de experimentaci¨®n en el campo de la f¨ªsica de neutrinos'.