'Todo est¨¢ sujeto a modelos matem¨¢ticos'

Catedr¨¢tico de Ingenier¨ªa de Sistemas y Autom¨¢tica de la Universidad Polit¨¦cnica, Pedro Albertos consigue en poco tiempo que un ¨¢rea de la ingenier¨ªa de nombre tan as¨¦ptico como el Control autom¨¢tico, se revele como herramienta crucial para la vida de cualquier ser humano. Albertos (Valencia, 1943) es un sonriente divulgador de esta complej¨ªsima especialidad y experto de talla internacional que a trav¨¦s de charlas y reuniones ha llevado el control autom¨¢tico por todo el mundo como presidente de la Federaci¨®n Internacional de Control Autom¨¢tico (IFAC). Acaba de ser investido honoris causa por la universidad finlandesa de Oulu y no hace mucho que la Universidad Polit¨¦cnica de Bucarest le otrog¨® este mismo reconocimiento. Ha recorrido medio mundo y acumula honores acad¨¦micos, pero en sus ratos libres le gusta cocinar y comprar en el Mercat Central de Valencia.

Pregunta. ?Por qu¨¦ le han concedido ambos Honoris Causa?

Respuesta. Una de las ventajas del Honoris causa es que uno no lo busca, simplemente te llega. Con Oulu tengo relaci¨®n desde hace muchos a?os, pero el de Bucarest fue una sorpresa. Creo que son fruto de un trabajo con resultados positivos dirigiendo la Federaci¨®n. He organizado muchos congresos y reuniones y he llevado la especialidad por todo el mundo.

P. ?Puede explicar qu¨¦ es el control autom¨¢tico?

R. La ciencia del control es la tecnolog¨ªa oculta. Est¨¢ por todos lados pero s¨®lo se ve cuando falla. El funcionamiento de un termostato est¨¢ basado en el control autom¨¢tico. Se trata de sistemas que t¨² quieres controlar y llevar a un objetivo, que puede ser o bien el mantenimiento de un determinado valor, como es poner un sat¨¦lite en ¨®rbita, o que siga una trayectoria, como la direcci¨®n asistida. Son sistemas basados en la realimentaci¨®n. Antes mov¨ªamos las ruedas de un coche, ahora les indicamos hacia d¨®nde han de ir. Una sinton¨ªa se mantiene por un control autom¨¢tico interno que elimina las interferencias. En medicina mantienen el ritmo cardiaco o los niveles de glucosa con control autom¨¢tico.

P. ?Cu¨¢l es el origen hist¨®rico de estos sistemas?

R. Proceden de finales del siglo XVIII, cuando eran mec¨¢nicos, como el regulador de Watt que serv¨ªa para regular el flujo de vapor en una m¨¢quina de vapor. Ahora son el¨¦ctricos, electr¨®nicos o digitales.

P. ?Qu¨¦ proyectos tiene su grupo en marcha?

R. Colaboramos, entre otras, con la industria cer¨¢mica de Nules.. Me interesa m¨¢s la investigaci¨®n que los desarrollos. Participamos en proyectos europeos y de investigaci¨®n nacional abordando temas de control digital y control inteligente. Por ejemplo, el control por ordenador de sistemas r¨¢pidos en los que las limitaciones de tiempo son importantes.

P. ?Todo es susceptible de control?

R. Todos est¨¢ sujeto a modelos matem¨¢ticos. Los sistemas pueden ser m¨¢s o menos complicados dependiendo del n¨²mero de variables y de sus interacciones. Por ejemplo, es posible aplicar el control autom¨¢tico a las ciencias sociales. Hemos realizado un estudio con psic¨®logos para detectar niveles de satisfacci¨®n en el trabajo mediante la l¨®gica borrosa, que no utiliza n¨²meros sino una combinaci¨®n de niveles aceptables de cada variable que intervine en la satisfacci¨®n, de manera que nos aproximamos a la percepci¨®n humana, que es muy borrosa.

P. Tambi¨¦n se est¨¢ haciendo un estudio similar en el proyecto europeo para fomentar la igualdad de oportunidades, Divers@.

R. Se trata de estudiar la din¨¢mica que siguen situaciones m¨¢s o menos discriminantes y establecer modelos. Los sociales son procesos muy complejos pero tambi¨¦n se pueden modelar. A partir de ah¨ª, da igual que hablemos de ¨¢tomos de carbono que de personas.

P. Espa?a no es l¨ªder en el control autom¨¢tico, pero la IFAC va a celebrar su pr¨®ximo congreso la Polit¨¦cnica de Catalu?a.

R. Efectivamente, por eso es un acontecimiento tan importante. Reunir¨¢ a mas de 2.000 expertos en control autom¨¢tico de todo el mundo. Trataremos el impacto social de la de la automatizaci¨®n, sus aspectos econ¨®micos, industriales, ... Este congreso se ha organizado enteramente a trav¨¦s de Internet.