Agassi, Ferrero y Kuerten, los favoritos

El tiempo parece congelado para Andre Agassi. Los a?os pasan y las generaciones de grandes tenistas se apagan. Pero para el que fue llamado rubio de oro todo parece igual salvo su pelo. Con altibajos -cay¨® hasta el puesto 142? de la clasificaci¨®n-, turbulencias en los contornos de Hollywood con boda y divorcio de la actriz Brook Shields, momentos dif¨ªciles con el c¨¢ncer detectado a su madre y su hermana y ahora una situaci¨®n sentimental estable junto a Steffi Graf y su hijo, Jaden Gil, sigue en la ¨¦lite. Es el cuarto del mundo y candidato a ganar por segunda vez Roland Garros tras su ¨¦xito de 1999. Le avala tanto la victoria de hace unas semanas en Roma como el nivel mostrado en los pocos torneos en los que ha competido: gan¨® en Scottsdale y Miami y jug¨® las semifinales en Houston. Los especialistas de tierra batida se quedaron pasmados con Agassi y sus s¨®lidos y veloces golpes de fondo, la calidad de su saque, su agresividad y su nueva y reforzada mentalidad.

El nombre del estadounidense se une al del triple campe¨®n, el brasile?o Gustavo Kuerten, y al de Juan Carlos Ferrero en la lista de grandes candidatos al t¨ªtulo. Kuerten, de 25 a?os, es una inc¨®gnita pese a estar fresco: comenz¨® a jugar en Mallorca en la primera semana de mayo, tras una lesi¨®n, y llega a Par¨ªs sin ganar un torneo. A Ferrero las lesiones le han martirizado, pero su triunfo en Montecarlo ante Carlos Moy¨¤ fue electrizante. El valenciano es el abanderado de una armada espa?ola que cuenta con el mallorqu¨ªn, campe¨®n en 1998, entre sus bazas. 'En tierra ha ganado a los mejores', comenta Jofre Porta, uno de sus entrenadores.

En excelente nivel llegan tambi¨¦n Albert Costa, finalista del God¨®, y Tommy Robredo, semifinalista en Hamburgo. 'Estoy m¨¢s tranquilo', reconoce el leridano, dos veces cuartofinalista; 'veo el tenis sin que las victorias ni las derrotas me afecten tanto'. Y ?lex Corretja, finalista en 2001, se presenta diciendo: 'Hay diez o doce jugadores que pueden ganar y estoy entre ellos'.

La edici¨®n 101? no va a ser s¨®lo cosa de espa?oles (16), Agassi o Kuerten, sino tambi¨¦n del australiano Lleyton Hewitt, el n¨²mero uno; el ruso Marat Safin (2), el suizo Roger Federer, campe¨®n en Hamburgo; el norteamericano Andy Roddick, en Houston; o el argentino Gaston Gaudio, campe¨®n en el God¨® y Mallorca.

En el torneo femenino, las norteamericanas Jennifer Capriati, defensora del t¨ªtulo y ganadora en Australia, y Venus y Serena Williams (Roma) y las belgas Kim Clij-sters (Hamburgo) y Justine Henin (Berl¨ªn) parten como favoritas. Arantxa S¨¢nchez y Conchita Mart¨ªnez no est¨¢n en su mejor forma.