Nuevas familias de f¨¢rmacos se presentar¨¢n en la Conferencia del Sida de Barcelona

Los resultados de ensayos con nuevas familias de f¨¢rmacos que impiden que el virus del sida penetre en la c¨¦lula y se integre en su genoma permiten replantear de nuevo la posibilidad de lograr la erradicaci¨®n viral en las personas infectadas. Las actuales terapias de combinaciones de antirretrovirales pueden reducir la carga viral a niveles m¨ªnimos, pero no llegan a eliminarla. ?sta ser¨¢ una de las novedades que se debatir¨¢n en la XIV Conferencia Internacional del Sida, que se celebrar¨¢ entre el 7 y el 14 de julio en Barcelona con la participaci¨®n de 15.000 delegados.

La panacea contra la m¨¢s feroz pandemia que jam¨¢s ha afrontado la humanidad no se ha descubierto todav¨ªa. Los organizadores de la XIV Conferencia Internacional del Sida advierten que en la cumbre no se presentar¨¢n f¨®rmulas milagrosas contra el sida, pero s¨ª importantes avances cient¨ªficos que contribuir¨¢n en gran medida a combatir la enfermedad.

A falta de la anhelada vacuna preventiva, para la que seg¨²n los expertos habr¨¢ que esperar todav¨ªa unos cuantos a?os, los cient¨ªficos presentar¨¢n resultados relevantes de ensayos con vacunas terap¨¦uticas. Suministradas a personas ya infectadas, estas vacunas permitir¨ªan a los pacientes interrumpir peri¨®dicamente el tratamiento con antibi¨®ticos y antirretrovirales, muy agresivos y con importantes efectos secundarios.

Pero Josep Maria Gatell, copresidente, junto a Jordi Casabona, de la XIV Conferencia Internacional del Sida, sostiene que una de las principales aportaciones de la cumbre consistir¨¢ en la presentaci¨®n de una nueva generaci¨®n de f¨¢rmacos que se est¨¢n ensayando con resultados muy esperanzadores.

Erradicaci¨®n viral

Se trata de dos familias de medicamentos: los inhibidores de la fusi¨®n, que impiden la penetraci¨®n del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en las c¨¦lulas, y los inhibidores de la integrasa, que no permiten que el virus se integre al material gen¨¦tico celular.

Gatell explica que estas nuevas familias de f¨¢rmacos, combinadas con los actuales c¨®cteles de antirretrovirales, pueden dar lugar a terapias m¨¢s potentes que permitir¨¢n replantear de nuevo la posibilidad de lograr la erradicaci¨®n viral de las personas infectadas. Los cient¨ªficos ya hab¨ªan planteado esta posibilidad a?os atr¨¢s, pero hasta el momento han tenido que descartarla, ya que los actuales tratamientos con antirretrovirales han demostrado que pueden reducir la carga viral a niveles m¨ªnimos, pero no eliminarla por completo. 'Los enfermos que se tratan con antirretrovirales tienen que seguir la terapia toda su vida, ya que existe siempre el peligro de que la carga viral aumente de nuevo. Estos nuevos f¨¢rmacos podr¨ªan dejar de tomarse al cabo de unos a?os de tratamiento sin peligro de que el virus reapareciera', explica Gatell.

Los inhibidores de la fusi¨®n podr¨ªan comercializarse antes de un a?o, ya que los ensayos ya han superado la fase III y est¨¢n listos para presentarse ante las agencias del medicamento correspondientes para su aprobaci¨®n. Los inhibidores de la integrasa tardar¨¢n algo m¨¢s en salir al mercado ya que las investigaciones est¨¢n en una fase m¨¢s preliminar.

Gatell considera que la aparici¨®n de estos nuevos f¨¢rmacos puede 'revolucionar' el tratamiento del sida, como ya ocurri¨® en su d¨ªa con los actuales c¨®cteles, que se dieron a conocer en la conferencia de 1996, celebrada en Vancouver (Canad¨¢).

La simplificaci¨®n de las terapias antisida para reducir las tasas de abandonos ser¨¢ otro tema de discusi¨®n en la cumbre de Barcelona. Se dar¨¢n tambi¨¦n a conocer los resultados de varios estudios sobre distintos tratamientos, como los microbicidas y la denominada 'p¨ªldora del d¨ªa siguiente'. Los microbicidas, explica Jordi Casabona, s¨®lo se han ensayado en animales, pero constituyen una esperanza para los pa¨ªses pobres por su bajo coste y su f¨¢cil uso. Se trata de productos que, aplicados en la vagina antes de la relaci¨®n sexual, matar¨ªan el virus instant¨¢neamente e impedir¨ªan su transmisi¨®n.

Sobre la denominada 'p¨ªldora del d¨ªa siguiente' (terapia de urgencia con antirretrovirales durante los tres meses despu¨¦s de un contacto sexual de riesgo) se aportar¨¢n datos sobre cu¨¢les son los casos en que su uso est¨¢ indicado. 'Un estudio en Francia indica que en el 60% de los casos el uso de esta terapia no estaba indicado', afirma Casabona. 'Parece ser que en los coitos anales entre personas infectadas y sin utilizar el perservativo s¨ª est¨¢ indicada esta profilaxis, pero no est¨¢ tan clara su indicaci¨®n entre la poblaci¨®n general ante el temor a haber sido contagiado', a?ade el copresidente de la Conferencia de Barcelona.