Fabricantes de sudor

En condiciones normales, un futbolista termina un partido con fiebre. Su temperatura corporal est¨¢ por encima de los 37 grados. En condiciones no tan normales, como las que esperan a los jugadores que disputar¨¢n el Mundial, en el que se espera alta humedad (superior al 90%) y altas temperaturas (entre 25? y 30?), los term¨®metros corporales pueden dispararse. Y con el calor llegan los efectos negativos sobre el rendimiento. Habr¨¢ que prepararse, dicen los especialistas, para ver un Mundial como el de Estados Unidos 94, con jugadores aparentemente m¨¢s cansados que de costumbre, menos corretones, m¨¢s lentos. Camisetas empapadas y cuerpos chorreando. F¨¢bricas de sudor.

'Cuando la temperatura corporal sube por encima de 39 grados hay una fatiga de tipo nervioso', explica Ricardo Mora, fisi¨®logo de la Universidad de Castilla-La Mancha y especialista en termorregulaci¨®n. 'El hipot¨¢lamo ve que te est¨¢s cociendo y para desconectarte hace que sientas sensaci¨®n de fatiga para que no te muevas'. Y, aunque el f¨²tbol no sea un ejemplo de ejercicio f¨ªsico extremo -los jugadores s¨®lo est¨¢n unos siete minutos de los 90 de un partido por encima del 85% de su capacidad y, como mucho, recorren unos 8-11 kil¨®metros-, el buen estado f¨ªsico es importante no tanto porque influye en la fuerza con que se golpea al bal¨®n -los estudios demuestran que la fatiga generada por el calor no influye en la fuerza inmediata- como por la precisi¨®n con que se hace. 'Aun deshidratado, le das igual de fuerte', precisa Mora; 'y en f¨²tbol, aunque durante un partido las ocasiones para beber son menores que en el baloncesto, que en los tiempos muertos todos se rehidratan, o el ciclismo, por lo menos el jugador acalorado tiene el recurso de pararse o de jugar andando para recuperarse'.

Habitualmente, la evaporaci¨®n del sudor soluciona los problemas de calor, pero cuando interviene la humedad, lo que se espera en Jap¨®n y Corea, cuando el aire est¨¢ saturado de agua y no tiene capacidad para evaporar el sudor corporal, el problema se complica. Los fabricantes de ropa deportiva han puesto a punto inventos, tejidos de doble capa, materiales que favorecen la evaporaci¨®n, pero no ser¨¢ suficiente. La ¨²nica soluci¨®n es el mal menor, forzar al organismo a sudar m¨¢s y m¨¢s.

'Es posible que el organismo se adapte a sudar m¨¢s, a eliminar m¨¢s calor, si el jugador se entrena en condiciones similares a las que se encuentra en Asia', dice Luis Serratosa, de los servicios m¨¦dicos del Madrid; 'pero el ¨²nico remedio conocido es la rehidrataci¨®n con sales, y no s¨®lo con agua. Reponer sales, y empezar a hacerlo antes de tener sed ayuda a que se absorba mejor el l¨ªquido y, adem¨¢s, a los futbolistas les gustan m¨¢s. Pueden elegir. A unos les va el Aquarius, a otros el Gatorade y a otros la Coca-Cola, pero lo importante es que beban. Si s¨®lo bebieran agua se expondr¨ªan a problemas de hiponatremia, descenso de sodio, que son origen de problemas cardiacos'.

Para Mora las razones para considerar fundamental el consumo de l¨ªquidos con sales son tres. 'La primera es que con el sudor pierdes sal, electrolitos', dice; 'la segunda es que cuando tomas un l¨ªquido con sal mejoras la palatalidad, esto es, las ganas de seguir bebiendo; si bebes s¨®lo agua te sacias, no te apatetece beber m¨¢s. Y la tercera es que con las sales disminuye la diuresis, las ganas de orinar: el l¨ªquido se reabsorbe en los ri?ones y se suda m¨¢s, no la derrochas'.

Zidane es un jugador famoso por la facilidad, y la prontitud, con que rompe a sudar, lo que es una gran ventaja. 'Pierde entre dos y tres kilos por partido', dice Serratosa, 'cantidad que recupera enseguida, bebiendo'. No llega a los extremos de los maratonianos, que llegan a perder hasta un 4% del peso corporal durante una prueba, y la acaban con 39 grados, pero es bastante.

'Cuando pierdes mucho l¨ªquido, disminuye el plasma sangu¨ªneo y el coraz¨®n tiene que bombear m¨¢s deprisa para transportar la cantidad de ox¨ªgeno que necesitan los m¨²sculos', dice Mora; 'as¨ª, con cada litro que sudas, est¨¢ estudiado que pierdes unos 150 mililitros de plasma y el coraz¨®n aumenta su ritmo en ocho latidos por minuto. Al mismo tiempo, la temperatura corporal sube 0,3 grados'.