El casino que 'alimenta' la Red espa?ola

El mayor anunciante de Espa?a en Internet no es Terra, ni Micorosft, ni niguna otra gran compa?¨ªa de la Red o del mundo real. La empresa que m¨¢s gasta en publicidad en las web espa?olas se llama Cassava, y opera medio centenar de casinos virtuales desde su sede en la isla de Antigua. No tiene web corporativa ni responde al tel¨¦fono, pero s¨ª posee un 'lobby' en el Senado de EE UU.

Para tener un casino en Antigua s¨®lo hay que rellenar un cuestionario, pagar 10.000 d¨®lares y garantizar 'inversiones' por tres a?os

Si usted navega mucho es m¨¢s que probable que alguna vez le haya asaltado la publicidad de Casino On Net, un mareante pop-up -ventana de publicidad- que ofrece bonos para jugar a la ruleta o el black-jack por Internet. Esa probabilidad se basa en que Casino On Net invirti¨® 4,6 millones de euros en publicidad en las web espa?olas durante el segundo semestre de 2001, duplicando a la siguiente marca en el ranking on line (Movistar, con 2,3 millones).

Casino On Net est¨¢ controlado por una empresa llamada Cassava Enterprises. Esta compa?¨ªa posee al menos medio centenar de dominios, es decir, direcciones en Internet, que cubren casi cualquier variedad de frase que se pueda construir con la palabra 'casino': Acapulcocasinos.com, Casinontop.com, Casinocentre.com, Casinoworld.com, Casinoallday.com y muchos m¨¢s.

Poco se sabe de Cassava Enterprises salvo que tiene su sede en la isla caribe?a de Antigua y que, por tanto, se rige por las laxas leyes de ¨¦sta. En Antigua hay m¨¢s de 120 compa?¨ªas de este tipo. Para solicitar operar un casino virtual en la isla, s¨®lo hay que rellenar un cuestionario de dos folios con el nombre de la compa?¨ªa, sus administradores y sus accionistas, pagar 10.000 d¨®lares y garantizar 'inversiones' por tres a?os.

Cassava Enterprises obtuvo su licencia en 1997. No posee una web propia al margen de la de sus casinos, no se sabe qui¨¦n la dirige y no responde al n¨²mero de tel¨¦fono que aparece en el registro de sus direcciones .com. Nadie sabe cu¨¢nto dinero gana, aunque s¨ª hay algunos datos de lo que invierte.

Cassava es, como tal, el primer anunciante on line de Espa?a. Seg¨²n Infoadex, invirti¨® 4,57 millones de euros, por delante del Grupo Auna (4,43 millones de euros) y Telef¨®nica M¨®viles (2,52), entre junio y diciembre de 2001. Cassava ha saltado este a?o a un ranking que estaba controlado, hasta junio de 2001, por compa?¨ªas como Microsoft y Terra. Y lo ha hecho, seg¨²n indican los datos, por dos motivos. Uno es coyuntural, y es que todos los casinos virtuales han aprovechado la psicosis de los ataques del 11 de septiembre para incrementar sus ofertas publicitarias a todos los jugadores que quieren seguir apostando, pero sin salir de casa. Seg¨²n un estudio de Jupiter MediaMetrix (JMM), el 5% de todos los anuncios que aparecieron en la Red durante septiembre era de casinos virtuales, y tambi¨¦n fue ese mes el de mayor inversi¨®n del sector durante todo el a?o.

Un segundo motivo es que los casinos est¨¢n saliendo del armario de sus propias web, en el que permanec¨ªan hasta el a?o pasado, para poblar el resto de la Red. Las inversiones en publicidad de los casinos on line se incrementaron un 170% en 2001, cuando el mercado, en su totalidad, s¨®lo creci¨® un 7%, seg¨²n eMarketer. Y el 40% de sus inversiones va donde va la gente, es decir, a los portales. 'Los casinos buscan incrementar su audiencia all¨ª donde la hay, y por eso invierten en todo tipo de web, como portales o sitios de ocio, motor y deportes', explica Peter Ingle, jefe de ventas de la compa?¨ªa de publicidad on line Adlink en Dubl¨ªn.

El 46% del mercado

Adlink, que gestiona las inversiones de Cassava en Europa, no ofrece ning¨²n dato sobre los negocios de su cliente, aunque el informe de JMM asegura que Cassava supone el 46% de toda la inversi¨®n publicitaria de casinos en Internet. Cassava suele realizar sus campa?as a lo grande, cada seis meses (en enero y junio), invirtiendo mucho dinero y, como busca la mayor cantidad de clientes posible, no discrimina: exige anunciarse en las web m¨¢s visitadas, sobre todo aquellas cuyo visitante medio es un hombre, de entre 20 y 40 a?os, y aficionado a los deportes o, claro, el juego.

En un momento en que los anunciantes tradicionales miran con lupa sus gastos publicitarios -y con una lupa de varios aumentos los que hacen en Internet-, ahora hay m¨¢s web sedientas y dispuestas a aceptar este tipo de anuncios. Con algunas excepciones. Seg¨²n Adlink, Cassava no invierte en pa¨ªses donde la publicidad del juego on line est¨¢ prohibida, como Alemania o Suecia, aunque nada impide a los internautas de estos pa¨ªses visitar las p¨¢ginas de los casinos de Cassava (basta con teclear www.casinoonet.com). Y es que en Internet hay un vac¨ªo legal enorme en lo que se refiere a estas web. En Espa?a, la Asociaci¨®n de Usuarios de Internet (AUI) ha pedido a la Administraci¨®n que impida esta publicidad. En Estados Unidos, donde Cassava es el und¨¦cimo anunciante, un subcomit¨¦ de la C¨¢mara de Representantes intent¨® que se aprobara una ley para modificar la ley que proh¨ªbe el juego entre estados, para aplicarlo a Internet. La ley sigue en discusi¨®n, mientras Cassava tiene ya una oficina -lobby- en el Senado estadounidense.