'La cirug¨ªa de la miop¨ªa potencia otras imperfecciones oculares'

La miop¨ªa (visi¨®n lejana borrosa) es la alteraci¨®n m¨¢s com¨²n de la vista y sus causas se desconocen. Se calcula que en torno al 30% de la poblaci¨®n occidental sufre este problema y m¨¢s del 80% en algunas zonas de Asia.

El ojo puede sufrir otro tipo de imperfecciones ¨®pticas (llamadas aberraciones de alto orden), que pueden ser causadas por irregularidades en la c¨®rnea, o desalineamiento en los componentes oculares. En estos casos, incluso con la mejor correcci¨®n en gafas o lentillas, la luz que penetra en el ojo a trav¨¦s de diferentes puntos se desv¨ªa de su trayectoria ideal, emborronando las im¨¢genes que se forman en la retina.

En los ¨²ltimos a?os la cirug¨ªa refractiva, que pretende corregir la miop¨ªa, el astismatismo y la hipermetrop¨ªa (procesos que obligan a usar gafas o lentes de contacto), se ha popularizado en todos los pa¨ªses desarrollados y va en aumento la demanda de este tipo de intervenci¨®n, principalmente para corregir la miop¨ªa. Casi la totalidad de estas operaciones se realizan en la sanidad privada.

Pueden producirse dificultades de visi¨®n, aparici¨®n de halos y dobles im¨¢genes

La t¨¦cnica quir¨²rgica refractiva m¨¢s extendida es la conocida como LASIK, que emplea un l¨¢ser exc¨ªmero para tallar la c¨®rnea y, as¨ª, modificar la curvatura de su parte central y corregir los defectos de desenfoque de la imagen que se proyecta sobre el fondo de ojo.

Susana Marcos, investigadora del Instituto de ?ptica del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), explica que el LASIK corrige, generalmente con ¨¦xito, los errores refractivos convencionales y subsana parte de las deficencias de las anteriores t¨¦cnicas quir¨²rgicas. Sin embargo, a?ade Marcos, la t¨¦cnica LASIK est¨¢ndar para eliminar la miop¨ªa 'induce a un aumento de la aberraci¨®n esf¨¦rica, que puede derivar en dificultades de visi¨®n en situaciones de bajo contraste, presencia de halos en torno a puntos luminosos y dobles im¨¢genes, especialmente durante la noche y en las situaciones en que est¨¢ m¨¢s dilatada la pupila'.

Marcos ha sido galardonada por la Sociedad Americana de ?ptica con la medalla Adolph Lomb por sus contribuciones fundamentales al campo de la ¨®ptica antes de los 30 a?os de edad. Es la primera vez, desde 1940, que esta prestigiosa sociedad cient¨ªfica otorga un premio a un experto espa?ol y la segunda que el galard¨®n recae sobre una mujer.

Susana Marcos, que realiz¨® su labor investigadora primero en Espa?a y durante varios a?os en la Universidad de Harvard en Boston (Estados Unidos), desarrolla ahora su carrera cient¨ªfica en el Instituto de ?ptica del CSIC, con sede en Madrid. Sus trabajos se centran en la evaluaci¨®n en vivo de la calidad ¨®ptica de la c¨®rnea y el cristalino del ojo humano mediante innovadores m¨¦todos no invasivos, as¨ª como en el estudio de las propiedades de los fotorreceptores de la retina.

'Sabemos', explica, 'que el ojo humano no es un instrumento ¨®ptico perfecto y que posee ciertas aberraciones que en la mayor¨ªa de los individuos no son patol¨®gicas'. Hemos medido c¨®mo se modifican estas aberraciones con el proceso de acomodaci¨®n en la visi¨®n cercana y lejana, c¨®mo se agudizan con el proceso del envejecimiento, c¨®mo cambian con el color o qu¨¦ relaci¨®n pueden tener con el desarrollo de la miop¨ªa.

El Instituto de ?ptica del CSIC ha desarrollado unas novedosas t¨¦cnicas de aberrometr¨ªa y de nuevos algoritmos (software) de an¨¢lisis de topograf¨ªa corneal que permiten caracterizar en pocos segundos y de modo muy preciso los defectos ¨®pticos del ojo con un amplio n¨²mero de variables (aparte de las alteraciones refractivas convencionales) y evaluar en qu¨¦ parte de la ¨®ptica del ojo (c¨®rnea y cristalino) aparecen esos defectos. Por primera vez, se ha podido medir en vivo la calidad ¨®ptica de las lentes intraoculares implantadas en pacientes operados de cataratas

Marcos y su equipo, en colaboraci¨®n con el Instituto de Oftalmolog¨ªa Aplicada de la Universidad de Valladolid, desarrollaron durante 2000 y 2001 un estudio sobre 22 ojos de varios pacientes y se compararon las aberraciones oculares y corneales (imperfecciones del sistema ¨®ptico) que los pacientes presentaban antes y despu¨¦s de someterse a una operaci¨®n refractiva LASIK para disminuir su grado de miop¨ªa. Los resultados han sido publicados a lo largo de 2001 en The Journal of Refractive Surgery e Investigative Ophthalmology and Visual Science.

El trabajo llama la atenci¨®n sobre 'la conveniencia de considerar las aberrometr¨ªas para evaluar objetivamente los resultados de la cirug¨ªa'. Tambi¨¦n es necesario, seg¨²n Marcos, 'optimizar los algoritmos que controlan el l¨¢ser con el fin de reducir los efectos secundarios'. La ¨²ltima generaci¨®n de equipos de cirug¨ªa LASIK comienza a tener en cuenta las aberraciones oculares de alto orden e intenta controlarlas.