El Premio Ateneo de Sevilla, el m¨¢s antiguo de Andaluc¨ªa, alcanza su 34? edici¨®n

El Premio de Novela Ateneo de Sevilla, el m¨¢s antiguo de Andaluc¨ªa y el tercero de Espa?a en edad tras el Nadal y el Planeta, cumplir¨¢ su 34? edici¨®n el pr¨®ximo viernes. El galard¨®n es un fiel exponente de su ¨¦poca y, por ello, los premiados constituyen una buena radiograf¨ªa de la narrativa espa?ola. En esta edici¨®n predominan las novelas hist¨®ricas.

Desde que Manuel Pombo Angulo ganara el primer Premio de Novela Ateneo de Sevilla con La sombra de las banderas, una novela sobre la guerra civil y la posguerra, hasta la convocatoria de 2001, que obtuvo el donostiarra ?lvaro Bermejo con La piedra im¨¢n, ha llovido mucho. La edici¨®n de este a?o se fallar¨¢ el pr¨®ximo 7 de junio. Se trata del galard¨®n literario m¨¢s antiguo de Andaluc¨ªa. La primera edici¨®n del certamen, una iniciativa del Ateneo sevillano y la editorial Planeta, se fall¨® en mayo de 1969 en el hotel Alfonso XIII de la capital andaluza. Pombo Angulo, que ya hab¨ªa recibido el Premio Nacional de Literatura, se embols¨® 200.000 pesetas y ocup¨® las portadas de la prensa, c¨¢maras del No-Do incluidas.

Esa primera convocatoria marc¨® el car¨¢cter -que se ha mantenido a lo largo de sus a?os de existencia- del Ateneo como premio de confirmaci¨®n literaria y no como galard¨®n de descubrimientos. 'El Ateneo ocup¨® un lugar muy digno en una ¨¦poca en la que hab¨ªa pocos premios literarios en Espa?a. Supuso un gran avance para la literatura espa?ola. Ahora est¨¢ consolidado no s¨®lo en Espa?a, sino en Hispanoam¨¦rica', se?ala Enrique Barrero, presidente de la instituci¨®n atene¨ªsta.

Torcuato Luca de Tena, Carlos Rojas, Mercedes Salisachs, Jes¨²s Fern¨¢ndez Santos, Jos¨¦ Mar¨ªa Gironella, Juan Mars¨¦ o Jes¨²s Torbado obtuvieron el premio cuando eran ya autores de sobra conocidos. Premios nacionales, ganadores del Planeta o miembros de la Academia de la Lengua han sido habituales en los fallos del Ateneo. Una situaci¨®n que contin¨²a con los autores m¨¢s j¨®venes, ganadores de las ediciones m¨¢s recientes. As¨ª, Felipe Ben¨ªtez Reyes, ganador en 1995 con Humo, ya ten¨ªa tres novelas publicadas y un a?o despu¨¦s obtendr¨ªa el Nacional de Poes¨ªa. O Mart¨ªn Casariego, que hab¨ªa sacado al mercado cinco novelas antes de La hija del coronel (1997). El caso de Daniel M¨²gica, con un solo t¨ªtulo en su haber antes del Ateneo, no es lo habitual. En todos estos a?os, solo dos mujeres han obtenido el galard¨®n. Tres a?os antes de que Mercedes Salisachs se hiciera con ¨¦l en 1983 con El volumen de la ausencia, lo alcanz¨® Carmen Conde por Soy la madre.

1995 fue el ¨²ltimo a?o que Planeta patrocin¨® el certamen. Ben¨ªtez Reyes fue el ¨²ltimo autor de la etapa catalana y present¨® la novela en Madrid, en lugar de hacerlo en Sevilla. Ya desde 1990 comenzaron a ponerse de manifiesto las diferencias y desacuerdos entre el editor Jos¨¦ Manuel Lara y la instituci¨®n atene¨ªsta. Ese a?o, ni Lara ni Mars¨¦ estuvieron presentes en el fallo del premio que ¨¦ste consigui¨® con El amante biling¨¹e.

En 1991, la Junta de Andaluc¨ªa financi¨® el premio, que fue publicado por la Asociaci¨®n de Editores de Andaluc¨ªa. Planeta lo retomar¨ªa en 1992, coincidiendo con la Exposici¨®n Universal, pero el alejamiento del Ateneo era ya irreversible. Aunque en las ¨²ltimas ediciones de la etapa de Planeta la cuant¨ªa se aument¨® hasta 10 millones de pesetas, las discusiones, desacuerdos y filtraciones a la prensa de los posibles ganadores se sucedieron. Muestra de ello es el titular de un art¨ªculo del suplemento cultural del diario C¨®rdoba, publicado el 16 de junio de 1994, que rezaba: 'Juan Eslava Gal¨¢n ganar¨¢ ma?ana el Ateneo de Sevilla'. Y lo gan¨®, con El comedido hidalgo.

Otros ganadores del certamen han sido Manuel Barrios, ?ngel Mar¨ªa de Lera, Jos¨¦ Manuel Caballero Bonald, Antonio Burgos, Nicol¨¢s Salas y m¨¢s recientemente, F¨¦lix Bay¨®n, Ram¨®n Pernas y Andreu Mart¨ªn. Desde 1996, Algaida Editores, del grupo Anaya, publica el premio. Para hacerlo m¨¢s accesible a los nuevos autores, se cre¨® la modalidad del Ateneo Joven, que ha tenido seis ediciones.Unos 200 originales se han presentado al 34? Premio de Novela Ateneo de Sevilla, que tiene una dotaci¨®n de 43.000 euros, patrocinados por Cajasur. Se han seleccionado ocho finalistas y predomina el g¨¦nero hist¨®rico. La cuant¨ªa de Ateneo Joven es de 12.000 euros.