Las 'ciberfarmacias' burlan la prohibici¨®n de vender medicamentos por Internet

La compra de medicamentos sin que intervengan m¨¦dicos y farmac¨¦uticos es peligrosa para la salud y un delito en la UE. Pero un 25% de las ciberfarmacias estudiadas por la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) incumple la legislaci¨®n y vende medicinas sin m¨¢s requisito que un nombre y una tarjeta de cr¨¦dito. La adquisici¨®n de f¨¢rmacos a trav¨¦s de la red es perjudicial, porque evita el control del m¨¦dico y la supervisi¨®n del farmac¨¦utico, recordaron ayer representantes de la OCU y la Asociaci¨®n para la Promoci¨®n de la Asistencia Farmac¨¦utica (Aproafa).

La OCU investig¨® la posibilidad de comprar medicamentos por Internet durante octubre y noviembre de 2001. De las 41 p¨¢ginas web visitadas, 14 negaron la venta porque sab¨ªan que no pod¨ªa dispensar f¨¢rmacos a pa¨ªses de la UE. Otras cinco s¨®lo vend¨ªan dentro del pa¨ªs que albergaba la ciberfarmacia, y nueve ped¨ªan la receta m¨¦dica antes de enviar el producto encargado. Pero el resto (10) vend¨ªan los productos sin m¨¢s requisito que un nombre, un tel¨¦fono, una direcci¨®n de contacto y una tarjeta de cr¨¦dito (v¨¦ase gr¨¢fico), seg¨²n constataron los expertos de la OCU.

Las direcciones que suministraban los productos estaban en EE UU, Fiyi, Nueva Zelanda y Tailandia. En algunos casos, el almac¨¦n que remit¨ªa el producto no estaba en el pa¨ªs al que se hac¨ªa la solicitud. Se dio el caso de que una vez se recibi¨® un producto de otro pa¨ªs de la Uni¨®n Europea (Reino Unido), pese a que la prohibici¨®n de la venta por Internet es compartida por toda la UE.

Los investigadores, dirigidos por la experta de la OCU M¨®nica Cavagna, se centraron en 16 presentaciones de 13 sustancias. Se trata de productos que son ilegales, de los que es dif¨ªcil conseguir una receta en Espa?a o, simplemente, 'que da verg¨¹enza pedirlos', o que se quieren usar para fines que no son los autorizados, seg¨²n indicaron los responsables del estudio.

Los miembros del equipo consiguieron comprar sin problemas medicamentos nuevos como los compuestos con sibutramina, un adelgazante que en Espa?a se vende con muchas limitaciones por sus efectos secundarios bajo el nombre de Reductil, y que en Italia se ha prohibido por su posible relaci¨®n con cuatro muertes. Tambi¨¦n se encargaron antidepresivos como el Zoloft (Besitr¨¢n en Espa?a) o la fluoxetina (el principio activo del Prozac y el Deproxim). En la lista se incluyeron anabolizantes y suplementos nutricionales. El producto estrella de las compras por Internet es la Viagra, seg¨²n indic¨® Cavagna.

En la mayor¨ªa de las p¨¢ginas visitadas se da una 'informaci¨®n muy incompleta' del producto que est¨¢ a la venta, seg¨²n la OCU. Muchas veces se elimina la descripci¨®n de sus efectos adversos o directamente se miente y se atribuye a los productos propiedades o autorizaciones como la de la Agencia de los Alimentos y los Medicamentos (FDA) de EE UU, de la que carecen.

La especialista de la OCU calcula que los aduaneros interceptan s¨®lo un 20% de los env¨ªos. Los vendedores utilizan distintos trucos para camuflar los productos. En algunos casos los medicamentos llegaron en paquetes que indicaban que se trataba de un juguete para ni?os (Lego), ratones de ordenador o cajas de maquillaje. Otras veces iban envueltos en papel de peri¨®dico y carb¨®n de copia (se supone que para evitar controles por rayos X). En s¨®lo 10 casos se adjuntaba el prospecto, aunque nunca estaba en espa?ol. Algunos paquetes conten¨ªan el bl¨ªster (el envasado de pl¨¢stico) de las p¨ªldoras o comprimidos, pero no se enviaba la caja ni el folleto con las indicaciones.

Con este sistema de compra se impide la supervisi¨®n del m¨¦dico y el consejo del farmac¨¦utico en la medicaci¨®n, indican en Aproafa. Tampoco se puede controlar la dosis que el paciente toma, ni la posible interacci¨®n con otros tratamientos que est¨¦ siguiendo. Adem¨¢s, no hay posibilidad de reclamar si el pedido recibido no se ajusta a lo que se compra o llega en mal estado.

Una caracter¨ªstica general de los productos comprados es su alto precio, seg¨²n indic¨® el director general de la OCU, Jos¨¦ Mar¨ªa M¨²gica. En algunos casos el coste del medicamento comprado en Internet es hasta cinco veces superior al equivalente de venta en las farmacias.

M¨²gica aclar¨® que el trabajo no iba dirigido a impedir el comercio por Internet, sino a asegurar que ¨¦ste re¨²ne las condiciones de seguridad y calidad necesarias, sobre todo en un producto tan importante como los medicamentos. La OCU ha notificado a las autoridades las direcciones que infring¨ªan la norma y permit¨ªan la venta de medicamentos sin control. Este mercado 'crece exponencialmente', seg¨²n reconoci¨® Cavagna. Ante la dificultad de impedir las ventas electr¨®nicas, los representantes de la organizaci¨®n de consumidores y Aproafa coincidieron en la importancia de informar a los compradores. 'Est¨¢n jugando con su salud', insistieron.