Esperando a Armstrong

Lance Armstrong est¨¢ contrariado. Se ha quedado sin rivales a la vista. El campe¨®n americano, con tres Tours, ya apunta al cuarto y no ve qui¨¦n le puede hacer sombra. Los duelos de a?os anteriores con Ullrich se han evaporado. El alem¨¢n no s¨®lo no puede con ¨¦l, sino que este a?o ni siquiera acudir¨¢ a Francia por una lesi¨®n de rodilla. Pantani ha sido su otro rival, en realidad el ¨²nico con el que se ha retado cara a cara, pero el italiano es un s¨®lo recuerdo. Armstrong est¨¢ obsesionado en que su grandeza debe medirse por la importancia de sus adversarios, y este a?o no los encuentra. Su ¨²ltimo asidero era Simoni, el ganador del Giro 2001, pero sus dos positivos por consumo de coca¨ªna le han retirado de la circulaci¨®n.

A Armstrong, vecino de Girona, s¨®lo le queda mirar a sus vecinos espa?oles. A Beloki, dos veces tercero en el podio de Par¨ªs, que ayer gan¨® la ¨²ltima etapa de la Bicicleta Vasca (la general la gan¨® su compa?ero Mikel Zarrabeitia) para relamerse de sus sensaciones negativas en los ¨²ltimos d¨ªas. A Sevilla, el chisposo escalador albacete?o que el s¨¢bado entr¨® de la mano de su compa?ero Botero en Aix-les-Bains, en una exhibici¨®n del Kelme en la Cl¨¢sica de los Alpes. Y a Igor Gonz¨¢lez de Galdeano. Armstrong ya ha visto de cerca al ciclista del ONCE-Eroski este ¨²ltimo mes, y la mirada de Galdeano es de ganador. En la contrarreloj de la Midi Libre, hace dos semanas, Igor gan¨® por seis segundos al americano. 'No estoy al 100% todav¨ªa y mi crono no fue perfecta', se disculp¨® el texano, que se resarci¨® ganando la general por nueve segundos al vitoriano.

Igor ha seguido su progresi¨®n y ayer gan¨® la Vuelta a Alemania despu¨¦s de una semana de duelo particular con Aitor Garmendia (Coast). Nunca hab¨ªa llegado al mes de junio en tan buena forma. Y no hay mejor indicio que las victorias para saber que uno llega preparado a la gran cita: el Tour empieza el 6 de julio en Luxemburgo.

Igor lo tiene todo para ilusionar a su gente. El quinto puesto conseguido el a?o pasado en su primera participaci¨®n en la Grande Boucle ya significa un buen augurio, aunque acab¨® a 13 largos minutos de Armstrong. El corredor del ONCE, de 28 a?os, tiene casi olvidado su incomprensible desfallecimiento en Torrelavega, en la contrarreloj de la Vuelta a Espa?a que preludi¨® los problemas para su equipo en la carrera, que acab¨® con su propia retirada y la de Beloki. Igor, un tipo templado, paciente y familiar, sabe dosificar su temperamento. Eso s¨ª, cuando lo saca de dentro resulta dif¨ªcil de frenar. En uno de esos momentos delicados, logr¨® el a?o pasado el r¨¦cord de velocidad de la Vuelta al marcar en la etapa de Logro?o a Zaragoza un promedio de m¨¢s de 55 kil¨®metros por hora.

Lleva las dos ruedas en los genes, aunque tardara en entenderlo. Compet¨ªa su hermano mayor, ?lavaro, compa?ero ahora en el ONCE. Compet¨ªa su hermana, Ainhoa. Tambi¨¦n su primo, I?igo Gonz¨¢lez de Heredia, ya retirado. La excepci¨®n era su otro primo Roberto Olabe, ex jugador y ¨²ltimo entrenador de la Real Sociedad, que se decant¨® por el f¨²tbol.

Igor esper¨® a los 11 a?os para dar pedales en serio, y desde entonces ha convivido casi siempre cerca de la victoria. Nunca olvidar¨¢ que gan¨® su primera carrera, en un barrio vitoriano, vestido con una camiseta blanca, mientras sus rivales iban equipados con maillots. El ciclismo con letras may¨²sculas no le descubri¨® hasta 1999, con aquella entrada triunfal en Ordino Arcal¨ªs, repartiendo besos a diestro y siniestro, que anticip¨® su segundo puesto en la Vuelta. Qui¨¦n sabe si ahora est¨¢ ante otro nuevo salto en su carrera. Armstrong est¨¢ esperando.