A todo o nada

Alemania y Camer¨²n se la juegan hoy en el Grupo E. Dando por descontado el triunfo de Irlanda sobre Arabia Saud¨ª -la cuesti¨®n es por cu¨¢ntos goles de diferencia-, al equipo germano, con el colch¨®n de sus ocho tantos al asi¨¢tico, le bastar¨ªa el empate para clasificarse -seguramente en la primera posici¨®n, salvo que el irland¨¦s se desmadre ante la red-. Pero al camerun¨¦s no, ya que en la triple igualada a 5 puntos le perjudicar¨ªa el haber metido menos goles que sus dos rivales. As¨ª, pues, el encuentro de hoy en Shizuoka se presenta con tintes dram¨¢ticos, a todo o nada, porque la derrota tambi¨¦n supondr¨ªa el adi¨®s alem¨¢n.

Antes de irse a la cama, esta noche, los jugadores de la selecci¨®n espa?ola sabr¨¢n con exactitud cu¨¢les ser¨¢n las consecuencias de su resultado contra los surafricanos. La victoria, es decir asegurarse el primer puesto, les supondr¨¢ con casi total seguridad enfrentarse a Irlanda.

Y es que la situaci¨®n es la siguiente: a no ser que Irlanda repita la haza?a de los alemanes y venza a Arabia Saud¨ª por un margen de ocho goles o m¨¢s, Alemania no puede quedar segunda en el grupo. O queda primera, con lo cual se enfrentar¨ªa en los octavos a la selecci¨®n que quedase segunda en el grupo de Espa?a, o se va a casa.

Si uno es lo suficientemente valiente para descartar la posibilidad de que hoy Irlanda marque ocho veces -aunque en este Mundial ya se sabe que todo es posible- y para descartar tambi¨¦n que Sur¨¢frica gane ma?ana a Espa?a, llegar¨¢ a la conclusi¨®n de que el rival espa?ol, el domingo, en Suwon, tiene que ser por fuerza Irlanda.

Lo que est¨¢ claro es que de los tres pretendientes a pasar a los octavos de final la selecci¨®n camerunesa es la que lo tiene m¨¢s complicado. Los Leones Indomables, vigentes campeones de Africa, tienen que ir necesariamente a por la victoria contra Alemania. Un empate s¨®lo le servir¨ªa si fuese a muchos goles y en el caso de un raqu¨ªtico triunfo irland¨¦s.

?El d¨ªa de ?frica?

Camer¨²n, cuyo entrenador es alem¨¢n, es un equipo lleno de talento, rapidez y potencia que da la impresi¨®n de poder explotar en cualquier momento. Hoy podr¨ªa ser su d¨ªa. Hoy podr¨ªa ser el d¨ªa de ?frica. Porque es perfectamente posible que dos pa¨ªses africanos -el otro es Senegal- acaben en el primer puesto en grupos en los que se han medido contra dos superpotencias mundiales, Alemania y Francia.

?Qu¨¦ posibilidades tiene Camer¨²n de vencer hoy a Alemania? Tantas, o m¨¢s que las que tuvo Senegal contra Francia. Y por razones parecidas. La defensa alemana no ofrece las mismas garant¨ªas que en a?os anteriores. M¨¢s que nada, es lenta, y si sufri¨® contra los irlandeses tambi¨¦n sufrir¨¢ contra el r¨¢pido Eto'o, el delantero del Mallorca, y el potente Mboma, del Sunderland, ingl¨¦s.

Lo mejor que tiene Alemania en la defensa es, sin duda alguna, el portero, Oliver Kahn. Si no hubiera sido por un par de espectaculares paradas de Kahn, lo cierto es que Irlanda se habr¨ªa llevado el otro d¨ªa una merecida victoria. Lo cual hace pensar que hoy Kahn tendr¨¢ las manos llenas de balones una vez m¨¢s contra una selecci¨®n que ofrece m¨¢s opciones de peligro en el ataque que Irlanda.

Alemania, por otro lado, cuenta con el goleador del Mundial hasta la fecha, Klose, que lleva un total de 12 goles en los 14 partidos que ha disputado con la selecci¨®n. Su centro del campo tambi¨¦n causar¨¢ problemas a los cameruneses. Ah¨ª juegan dos del Bayer Leverkusen, Ramelow y Schneider, y un ex compa?ero ya en el Bayern M¨²nich, Ballack.

Si Alemania va a triunfar mucho depender¨¢ de c¨®mo juegue Ballack, indiscutiblemente la estrella del equipo. A veces parece el mejor jugador del mundo; a veces desaparece. El mejor Ballack ser¨ªa, con diferencia, el mejor jugador sobre el campo, el m¨¢s desequilibrante. Si Ballack se ilumina ser¨¢ muy dificil, por tanto, que Camer¨²n logre su objetivo de ganar. En cualquier caso, Espa?a puede tener la tranquilidad de saber que contra ¨¦l, siempre que no perdiese frente a Sur¨¢frica, no tendr¨ªa que jugar l¨®gicamente hasta, en su caso, las semifinales.