El 'Pat Riley' de Costa Rica

A sus 11 a?os, Alexandre Guimaraes s¨®lo le hizo una pregunta a su padre cuando ¨¦ste le anunci¨® que la familia se trasladaba de Brasil a Costa Rica: '?Hay f¨²tbol all¨ª?'. Su progenitor, m¨¦dico, hab¨ªa sido enviado por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) al pa¨ªs centroamericano para vacunar a la gente contra la malaria. Y s¨ª, hab¨ªa f¨²tbol all¨ª, pero tambi¨¦n mucho baloncesto. 'Empec¨¦ a jugar a baloncesto para integrarme en el colegio. Luego, fui dos a?os profesional', explica por tel¨¦fono, desde Se¨²l, el seleccionador de Costa Rica; 'lo compagin¨¦ unos a?os con el f¨²tbol. La noche del s¨¢bado, baloncesto; el domingo por la ma?ana, f¨²tbol'. As¨ª hasta que tuvo que decidirse. Y opt¨® por su gran pasi¨®n: el f¨²tbol.

Pero Guimaraes, de 42 a?os, nunca se deslig¨® de la canasta. 'Me ha influido m¨¢s Pat Riley o Phil Jackson que cualquier t¨¦cnico de f¨²tbol: la tendencia a manejar los tiempos del partido, a cambiar de estrategia y de jugadores ...'.

Guimaraes es natural de Maceio, en Brasil, el pueblo del legendario Zagallo. Y, a pesar de sus 31 a?os en Costa Rica, todav¨ªa conserva un ligero acento brasile?o. Sin embargo, se siente m¨¢s costarricense que brasile?o: 'He echado mis ra¨ªces'. E incluso fue internacional de la tricolor: disput¨® el Mundial de Italia 90, precisamente en los octavos de final, ante Brasil. El c¨ªrculo se cierra. Hoy vuelve a enfrentarse a sus or¨ªgenes: 'Hace 12 a?os depend¨ªamos del portero, Conejo, que tocaba m¨¢s el bal¨®n que el resto de los jugadores. Hoy tenemos un buen contraataque'.

El f¨²tbol de Costa Rica, un pa¨ªs de menos de cuatro millones de habitantes, es un puro regocijo. 'Tanto Brasil como nosotros basamos nuestro juego en la posesi¨®n del bal¨®n. Hemos instado a los jugadores a atreverse a m¨¢s. Y ellos tienen una enorme convicci¨®n hacia nuestra propuesta. Hemos roto muchas barreras mentales y hemos extendido la m¨¢xima del s¨ª se puede', explica.

?Hay vida m¨¢s all¨¢ de Wanchope? 'Est¨¢ jugando de forma muy inteligente. Por las condiciones en las que ha llegado , ha sido muy valiente', dice Guimaraes. ?Y otros talentos? 'Gilberto Mart¨ªnez, de 22 a?os, del Brescia, un defensa at¨ªpico, bajito. O el delantero Winston Parks, de 20, del Udinese, que es interesant¨ªsimo', concluye.