Secretos militares en el televisor

John Locker se qued¨® asombrado aquel 11 de noviembre: lo que acababa de captar rastreando sat¨¦lites no era lo de tantas otras noches. Locker acababa de captar, en vivo y en directo, las im¨¢genes que estaba transmitiendo un avi¨®n esp¨ªa de Estados Unidos desde el cielo de Bosnia. Locker pens¨® que era un error de los militares, pero tras varios meses de avisos en vano a la OTAN y los mandos aliados, ha llegado a la conclusi¨®n de que Estados Unidos ha reservado sus canales militares para Afganist¨¢n y est¨¢ transmitiendo a trav¨¦s de sat¨¦lites comerciales su espionaje en los Balcanes.

Como a miles de personas, a Locker le encanta rastrear y captar emisiones por sat¨¦lite. Aquel d¨ªa de noviembre, dos meses despu¨¦s de que se desplomaran las Torres Gemelas, Locker sintoniz¨® el Telstar 11, un sat¨¦lite comercial en ¨®rbita sobre el cielo de Brasil. Pero no era una emisi¨®n comercial lo que capt¨®, sino militar: las im¨¢genes transmitidas desde el aire por aviones esp¨ªas de Estados Unidos del tipo P-3 Orion y Hunter, capaces de obtener im¨¢genes a 30 kil¨®metros de distancia, de d¨ªa o de noche, con un margen de error de menos de dos metros.

John Locker advirti¨® a mandos de la OTAN de su descubrimiento, pero no le hicieron caso

Esa noche, y muchas otras veces despu¨¦s, pudo ver una alerta de seguridad de las tropas de Estados Unidos en el campo de Bondsteel, en Urosevac, y ejercicios sobre el terreno en Macedonia y tambi¨¦n al norte de Sarajevo, en Bosnia. Pudo distinguir con precisi¨®n las tropas sobre el terreno, veh¨ªculos blindados de transporte y un helic¨®ptero. La semana pasada vio las im¨¢genes de una patrulla en la frontera que separa Macedonia de Kosovo, al norte de Skopje.

'Es aterrador, estoy asombrado', declar¨® ayer a la agencia Reuters. 'Incluso antes del 11 de septiembre, no es ¨¦ste el tipo de material que se puede ense?ar en p¨²blico. Puede poner en peligro las tropas sobre el terreno. Esas im¨¢genes se pueden ver en tiempo real, con una diferencia de s¨®lo tres segundos'. Locker, un periodista del noroeste de Inglaterra que trabaja como free lance para revistas especializadas en sat¨¦lites, advierte que no es un pirata inform¨¢tico ni nada parecido. 'Las puede ver cualquiera libremente', precisa.

Primero crey¨® que se deb¨ªa tratar de un error del codificador y alert¨® a los mandos militares de la OTAN, de Estados Unidos y de otros pa¨ªses aliados. Pero no le han hecho ning¨²n caso. Tras varios meses enviando in¨²tiles correos electr¨®nicos, decidi¨® desvelar el problema a la opini¨®n p¨²blica. Newsnight, el informativo nocturno de la BBC, ofreci¨® el mi¨¦rcoles algunas de las im¨¢genes captadas por Locker. El diario The Guardian abr¨ªa su edici¨®n de ayer con la noticia.

La OTAN se lav¨® ayer las manos. 'Es un asunto que concierne a Estados Unidos', declar¨® un portavoz. Richard Perle, alto consejero del Pent¨¢gono, asegur¨® en declaraciones a la BBC que 'ya hay planes para codificar' esas transmisiones. 'Tras el 11 de septiembre nos dimos cuenta de la importancia de esas im¨¢genes de inteligencia en tiempo casi real. Ahora estamos haciendo lo posible para utilizar esa informaci¨®n y va a tener sentido que las codifiquemos en el futuro', a?adi¨®.

Mark Urban, corresponsal diplom¨¢tico del Newsnight de la BBC, cree tambi¨¦n que no se trata de un error. En su opini¨®n, la respuesta de EE UU a los ataques del 11 de septiembre iba en aumento y la vigilancia de Afganist¨¢n empez¨® a acaparar todos los canales de los sat¨¦lites militares seguros disponibles. Desviar las operaciones en los Balcanes a transmisiones inseguras fue un asunto de prioridades.

Los expertos consultados por Urban aseguran que las im¨¢genes transmitidas no estaban clasificadas y no pod¨ªan revelar nada de valor a un enemigo potencial. Pero a juicio del periodista, al tomar la decisi¨®n de transmitirlas mediante sat¨¦lites comerciales inseguros 'se han puesto en peligro todas las operaciones de la OTAN'.