'Aguantar y nada m¨¢s que aguantar'

Morientes tiene una complicidad especial con Iker Casillas: ambos cuentan con familiares cercanos ligados a la Guardia Civil. Se sienten unidos, de alguna manera. As¨ª es que cuando se acab¨® la pr¨®rroga, el delantero centro se fue directo hacia el portero perfectamente consciente de que estaba ante el h¨¦roe de la noche. Un superdotado de reflejos capaz de frenar balonazos a bocajarro, como en la final de la Copa de Europa en Glasgow, o de parar lanzamientos desde los once metros, esperando a que el ejecutor dispare para reaccionar. 'Casillas es un genio parando penaltis', dijo Morientes, al salir del campo; 'as¨ª es que le he dicho: 'Tranquilo que los vas a parar'. Le he dado ¨¢nimos porque estaba seguro de que ¨ªbamos a ganar. Luego, al terminar, le he abrazado y le he felicitado'.

'Pens¨¦ en que hab¨ªa sido una tonter¨ªa llegar a este extremo y que esto se nos fuera de las manos'

En los dos banquillos se reaccion¨® de forma diferente ante la tanda de penaltis: en el irland¨¦s, se abrazaron y en el espa?ol, se quedaron expectantes y dispersos. Morientes, que hab¨ªa pasado la pr¨®rroga tap¨¢ndose la cara, desesperado, se dirigi¨® a su amigo y le anim¨®. Luego, Casillas anduvo solo, caminando, con la mirada clavada en la hierba. 'En ese momento pens¨¦ en lo que hab¨ªamos tenido que sufrir', dijo. 'En que hab¨ªa sido una tonter¨ªa llegar a ese extremo y que el partido se nos fuera de las manos. Tambi¨¦n pens¨¦ en Ca?izares, en Ra¨²l, en Luis Enrique, en Albelda, en los lesionados'.

Keane (por la escuadra), Holland (al palo), Conally y Finnan (a las manos de Casillas), lanzaron los penaltis por Irlanda. Mientras tanto, los jugadores espa?oles esperaron su turno en el c¨ªrculo central. Algunos mirando hacia la porter¨ªa fat¨ªdica, otros, como Morientes, sentado de espaldas, mirando a otro lado. El estadio herv¨ªa de banderas irlandesas, verdes, blancas y naranjas. Los hinchas no paraban de alentar a su equipo, y su superioridad era de 50 a uno sobre los espa?oles.

'A m¨ª lo que m¨¢s me impresion¨® fue el que le par¨® a Harte, durante el tiempo regular', dijo Luque sobre su amigo Casillas. 'Me impresion¨® que no se moviera del sitio. Luego, en la pr¨®rroga sin Albelda, sin Ra¨²l y con Luis Enrique que no pod¨ªa ni andar, hemos sufrido mucho. Hasta la tanda de penaltis lo hemos pasado mal. Y all¨ª se ha demostrado el portero que ten¨ªa Espa?a. Porque cuando fallaron Valer¨®n y Juanfran, la cosa se puso caliente y ¨¦l la solucion¨®'.

En la grada, m¨¢s de un irland¨¦s se qued¨® perplejo: '?Casillas sab¨ªa que Harthe le iba a tirar el penalti por el centro?'. El portero respondi¨® a la pregunta con su habitual tono adolescente: 'Yo tengo la idea de que hay que aguantar, esperar a que te tiren. Por eso no me tiro, porque creo que hay que aguantar, aguantar y nada m¨¢s que aguantar. A veces, cuando te tiras a un lado, te la meten por el medio. Esta vez he tenido suerte. El ¨²ltimo penalti que par¨¦ fue el verano pasado en el trofeo Teresa Herrera'. 'Pero no ha sido la primera vez que paro m¨¢s de dos penaltis en un partido', record¨® el portero. 'En el Mundial Sub-20 y en campeonatos de Europa Sub-16 he parado muchos'.

Mendieta, un especialista, fue el hombre que tir¨® el quinto penalti de Espa?a. 'Aparentemente pod¨ªa parecer que estaba fr¨ªo', afirm¨®; 'pero por dentro me encontraba nervios¨ªsimo por la responsabilidad que ten¨ªa'. 'Me acord¨¦ de la final de la Liga de Campeones con el Valencia, cuando perdimos en la tanda de penaltis frente al Bayern', explic¨®. 'Sab¨ªa que por m¨¢s especialistas que tuvi¨¦ramos no pod¨ªamos confiarnos. Tuve miedo. Pero Casillas fue decisivo. Parar dos penaltis te da mucha tranquilidad'. Given, el portero irland¨¦s, habl¨® de su colega con su sonrisa perenne: 'Los penaltis son cuesti¨®n de suerte; Casillas la ha tenido y yo no, sobre todo en el de Mendieta, que estuve a punto de pararlo. Pero las paradas las hizo Casillas, y por eso el h¨¦roe es ¨¦l'.

Camacho, agradecido, se abalanz¨® sobre Casillas y le abraz¨®: 'Le he dicho que ha hecho como en los juveniles, cuando Espa?a ganaba todos los campeonatos gracias a ¨¦l, en las tandas de penaltis'.