'La aventura ha tocado a su fin'

La fiesta sigue en Corea del Sur, pero en Jap¨®n se acab¨® tras una triste derrota en un triste partido ante el p¨²blico menos apasionado de los cuatro que han presenciado los partidos de la selecci¨®n japonesa en este Mundial. 'La aventura nipona ha tocado a su fin', declar¨®, lloroso, el entrenador, el franc¨¦s Philippe Troussier. Pero, mientras dur¨®, fue gloriosa.

La gente no tuvo anoche motivos para salir a celebrar nada. Las camisetas azules de la selecci¨®n ya han dejado de estar de moda. La fiebre azul ya no azota a la poblaci¨®n. Pero deber¨ªan haber salido de fiesta porque ganar a Rusia y T¨²nez y empatar un encuentro que deber¨ªan haber ganado contra B¨¦lgica, casi vencedora de Brasil, es admirable. Lo dijo Troussier: 'Estoy muy orgulloso de haber sido el t¨¦cnico de este equipo y de haber vestido su uniforme durante cuatro a?os'.

Los ¨¦xitos de la selecci¨®n han despertado en Jap¨®n un inter¨¦s sobre el f¨²tbol sin precedentes. '?ste es un equipo japon¨¦s que promete mucho con vistas al futuro', apunt¨® Troussier, que hab¨ªa anunciado hace tiempo que despu¨¦s del Mundial cambiar¨ªa de trabajo. 'Espero que aprovechen esa promesa como una rampa de lanzamiento para la Copa del Mundo de Alemania 06. Los jugadores japoneses deben creer en su potencial y en su capacidad para jugar. Hemos recibido el reconocimiento del f¨²tbol europeo por nuestro progreso... El conjunto ha demostrado que puede jugar con los mejores'.

Lo curioso, y lo que seguro que generar¨¢ pol¨¦mica en Jap¨®n en los proximos d¨ªas, fue la extra?a decisi¨®n de Troussier, que no se explic¨® despu¨¦s de partido, de sustituir a Inamoto, la emergente estrella nipona, en el descanso. Inamoto ha sido, con diferencia el mejor jugador japon¨¦s. El que marc¨® los goles, el que control¨® el centro del campo. El motor del equipo, en definitiva. Y Troussier le sustituy¨® faltando 45 minutos.

Troussier se hab¨ªa convertido en un dios en Jap¨®n durante las dos primeras semanas del Mundial. Hasta se lleg¨® al extremo de que cien periodistas nipones le apluadieron al final de una conferencia de prensa, la semana pasada, en la que les hab¨ªa criticado duramente acus¨¢ndoles de compartir la responsabilidad de los males que afligen al f¨²tbol japon¨¦s. Fue muy extra?o haber elegido justamente la ¨¦poca de mayor gloria en la historia nipona para hacer semejantes declaraciones, pero Troussier siempre ha sido un tipo altivo e imprevisible.

Este misonero del f¨²tbol, que tambi¨¦n ha entrenado en cuatro pa¨ªses africanos, ha dejado huella en Jap¨®n, pero se le recordar¨¢ siempre con m¨¢s gratitud y respeto que con cari?o.