Las tabaqueras indemnizar¨¢n a una azafata por el 'humo de segunda mano'

Un jurado de Miami ha concedido una indemnizaci¨®n de 5,5 millones de d¨®lares (5,8 millones de euros) a una azafata que demand¨® a las tabaqueras argumentando que el llamado 'humo de segunda mano', en las cabinas de los aviones, le ocasion¨® sinusitis. La demandante argument¨® que su condici¨®n de fumadora pasiva le hab¨ªa creado un perjuicio en la salud. Un caso similar anterior fue rechazado por los tribunales.

Argumentos m¨¦dicos

La azafata de la aerol¨ªnea TWA, Lynn French, deber¨¢ ser compensada por las compa?¨ªas tabaqueras de EEUU Philip Morris, R.J. Reynolds Tobacco Co., Brown & Williamson Tobacco Corp. y Lorillard.

Durante el juicio, los abogados de las empresas citaron testimonios de m¨¦dicos que argumentaron que las alergias y bacterias causaban m¨¢s sinusitis que el 'humo de segunda mano', pero la defensa de French dijo al jurado que esos doctores recib¨ªan miles de d¨®lares para testificar a favor de las tabaqueras.

French, de 56 a?os, que trabaj¨® 14 a?os en aviones antes de que se prohibiera fumar en las cabinas, tuvo que probar durante el proceso judicial que el 'humo de segunda mano' hab¨ªa contribuido considerablemente a que enfermara de sinusitis.

El caso de French forma parte de las demandas presentadas por 3.125 azafatas y sobrecargos, bas¨¢ndose en los t¨¦rminos de un acuerdo logrado con las compa?¨ªas tabaqueras en 1997, fuera de los tribunales, por unos 349 millones de d¨®lares, seg¨²n el cual se les permite presentar reclamaciones compensatorias individuales.

Seg¨²n los abogados, los demandantes han sufrido diversas enfermedades, tales como c¨¢ncer de pulm¨®n y sinusitis, debido al humo del cigarrillo en los aviones, cuando en EEUU todav¨ªa no se hab¨ªa prohibido fumar en los vuelos. En 1990 las compa?¨ªas a¨¦reas estadounidenses prohibieron fumar en sus vuelos nacionales y en 1997 en los internacionales. Una parte del dinero obtenido mediante el acuerdo de 1997 fue destinada a una nueva fundaci¨®n para patrocinar investigaciones sobre las enfermedades sufridas por las azafatas y sobrecargos, y otra se utiliz¨® para pagar las minutas de los abogados.

Rev¨¦s judicial

El caso de Marie Fontana, una azafata de origen haitiano, de 58 a?os, con minusval¨ªa permanente por padecer enfisema, fue el primero presentado al jurado, pero la demanda no prosper¨®. Las cinco principales compa?¨ªas de EEUU sufrieron su peor rev¨¦s judicial en el 2000 cuando un jurado de Miami emiti¨® un veredicto sin precedentes contra la industria tabaquera al conceder a medio mill¨®n de fumadores en Florida la cifra r¨¦cord de 145.000 millones de d¨®lares en compensaciones a los perjudicados.