Beloki y Barriola disputan una final distorsionada del Manomanista

La final del Manomanista de 2002 es ella y sus circunstancias. Nadie discute la supremac¨ªa de estos dos pelotaris, dos de los m¨¢s grandes del momento, y sus m¨¦ritos para encontrarse esta tarde (hacia las 18.00, ETB-1) en el front¨®n Atano III de San Sebasti¨¢n. Rub¨¦n Beloki, navarro de Burlada, de 27 a?os, es un fijo en estas citas. Suma seis presencias en la final en ocho a?os. Si no es el dominador absoluto de la pelota a mano actual, cuando menos se le puede considerar el m¨¢s regular. Casi nunca falta en las grandes citas. Abel Barriola, navarro de Leitza, de 24 a?os, es el invitado, la novedad, la juventud que martillea desde atr¨¢s.

Pero detr¨¢s de lo meramente deportivo, esta final llega rodeada de alteraciones. Para empezar, Beloki se clasific¨® por una v¨ªa extraordinaria. Su rival de las semifinales, Mikel Go?i, fue apartado antes del partido por su empresa por presunta adicci¨®n a las drogas, un asunto que el pelotari desminti¨® y que mantiene enfrentadas a ambas partes y desconcertado al mundo de la pelota. El ¨²ltimo cap¨ªtulo se escribi¨® ayer. La empresa, Aspe, hizo p¨²blico un informe m¨¦dico encargado al doctor Javier Azpiri, que ha explorado al deportista junto con un equipo de neur¨®logos, psiquiatras, neurofisi¨®logos y psic¨®logos, y la conclusi¨®n es as¨ª de simple: 'Los habitos de vida [de Go?i] son incomptibles con el desarrollo de una actividad deportiva competitiva. Por todo lo cual, para poder reintegrarse en condiciones a su medio deportivo debe llevar un programa severo de entrenamiento y modificar ampliamente sus h¨¢bitos de vida'.

Este elemento por s¨ª solo ha distorsionado la final. Pero adem¨¢s se suma otro inconveniente, que ha obligado a aplazar la final desde el 19 de mayo hasta hoy, aunque hubo otra fecha intermedia, el 2 de junio. La mano derecha de Beloki es la culpable. Se lesion¨® en mayo y ha mantenido la final en vilo.

Igualdad en los pron¨®sticos

Esa incertidumbre s¨®lo ha tra¨ªdo un incentivo a la final. Ha aumentado las apuestas en favor de Barriola, quien como debutante se le atribu¨ªa el papel secundario. Ahora no queda tan claro. Beloki, el campe¨®n de 1995, 1999 y 2001, asegura sentirse pleno de fuerzas y con la mano en perfectas condiciones. Barriola, aunque su plan de entrenamientos se ha alterado para alargar su estado de forma durante m¨¢s de un mes, se siente tan en forma como cuando gan¨® en diciembre el campeonato del Cuatro y Medio. De entonces hasta ahora, ha aumentado dos kilos, de 86 a 88, y ha ganado volumen muscular. Est¨¢ m¨¢s pesado, menos r¨¢pido, m¨¢s potente. Mejor para el front¨®n grande.

En cuanto empiece la final, ya no habr¨¢ hueco al recuerdo, ni a la alargada sombra de Go?i, ni a los males de manos, ni a los aplazamientos. S¨®lo habr¨¢ lugar para dos pegadores, dos pelotaris consistentes, cada uno con sus habilidades, y en busca de una sola txapela.