El eterno cabeza de turco

Si hay alg¨²n cabeza de turco en el equipo que dirige Senol Gunes ¨¦se es el grandote defensa Ozalan. Al central le han mareado en los ¨²ltimos a?os, y no precisamente los delanteros contrarios. Es una cuesti¨®n de ¨¦tica y, a sus 30 a?os, a¨²n no sabe c¨®mo acertar en esto del f¨²tbol. Un d¨ªa es el chico bueno y otro el pistolero.

El tormento de Ozalan comenz¨® durante la Eurocopa de Inglaterra 96. Turqu¨ªa, que hac¨ªa tiempo que no desfilaba por un gran torneo, se enfrentaba a Croacia. El encuentro estaba igualado a cuatro minutos del final cuando el ex valencianista Vlaovic recibi¨® un pase en largo y sali¨® disparado como una gacela. Ozalan corri¨® tras ¨¦l, a un paso. A medida que el croata se iba acercando a la porter¨ªa era evidente que el defensa iba a derribarle, pero no lo hizo y con ese gol Croacia gan¨®.

Es una cuesti¨®n de ¨¦tica y, a sus 30 a?os, a¨²n no sabe c¨®mo acertar: un d¨ªa es el chico bueno y otro el pistolero

La UEFA, que tiene esas cosas, galardon¨® a Ozalan con el Premio al Juego Limpio por no haber cacheteado a Vlaovic. Pero Fatih Terim, el entonces seleccionador de Turqu¨ªa, mont¨® en c¨®lera: 'Yo le habr¨ªa dado un premio si hubiera hecho falta y le hubiesen expulsado'. A rebufo de Terim, los medios turcos cargaron contra Ozalan, que pas¨® un calvario al regresar a su pa¨ªs.

Cuatro a?os despu¨¦s, en la Eurocopa de B¨¦lgica y Holanda 2000, en el partido Turqu¨ªa-Portugal, Ozalan, que no hab¨ªa olvidado las acusaciones contra ¨¦l por blandengue, se enzarz¨® en un cuerpo a cuerpo con Couto, al que propin¨® un guantazo. El turco fue expulsado, su equipo perdi¨® por 2-0 y, a la conclusi¨®n, Mustaf¨¢ Deniz-li, el t¨¦cnico, tambi¨¦n la tom¨® con ¨¦l. Esta vez, por no contenerse ante el provocativo Couto: 'De no haber sufrido una expulsi¨®n tan pronto, habr¨ªamos vivido otro partido'.

Ozalan de nuevo se vio en el purgatorio, aunque el Aston Villa, ingl¨¦s, le ech¨® el lazo tras la Eurocopa y le sac¨® de Turqu¨ªa, donde jugaba en el Fenerbahce, por 10,5 millones de euros. En su primera temporada se consolid¨® en la Premier League, donde sus 188 cent¨ªmetros le garantizaban un plus de supervivencia. Sin embargo, en este curso, una lesi¨®n de rodilla le tuvo largo tiempo en la enfermer¨ªa y hasta el ¨²ltimo momento no vio garantizada su plaza mundialista. Ya no estaban ni Terim, que no le perdon¨® su juego limpio, ni Deniz-li, que no le indult¨® por violento, sino Gunes.

A la primera de cambio, en el deb¨² de Turqu¨ªa, ante Brasil, con 1-1 y en el minuto 86, Rustu, el portero turco sac¨® mal. La pelota le cay¨® a un brasile?o, que dio un pase en profundidad a Luizao. El ex del Deportivo se fue hacia la porter¨ªa y, c¨®mo no, Ozalan era el defensor m¨¢s cercano. Menudo dilema. Ozalan, de nuevo bajo sospecha. Qu¨¦ maldici¨®n. Pero el turco tom¨® una sabia decisi¨®n. No agredi¨® a Luizao. S¨®lo le agarr¨® y fuera del ¨¢rea para evitar el penalti. Todo perfecto hasta que el ¨¢rbitro, un surcoreano, sancion¨® la falta donde le dio la gana, dentro del ¨¢rea. Penalti y expulsi¨®n de Ozalan. Y otra vez la misma cantinela. Su entrenador le puso a caldo y le prohibi¨® hacer declaraciones.

Hoy, en la semifinal contra Brasil, Ozalan, que ha sido 63 veces internacional, estar¨¢ en la encrucijada. Arrastra una tarjeta amarilla y con otra se perder¨ªa la final en caso de victoria. Preguntado al respecto, en esta ocasi¨®n se ha anticipado a los acontecimientos: 'Si tengo que hacer una falta y jugarme la amonestaci¨®n, la har¨¦'. Por una vez en su vida, no quiere ser cabeza de turco de nuevo.