El equipo de Jordan elige a Navarro

El Washington Wizards, el equipo de Michael Jordan, eligi¨® ayer a Juan Carlos Navarro en el puesto 40? del draft de la NBA encabezado por primera vez por un jugador no estadounidense, el p¨ªvot chino Yao Ming, de 21 a?os y 2,26 metros. Houston, el equipo que lo ha elegido, ha tenido que mover cielo y tierra debido a las trabas y exigencias de las autoridades chinas. Se ratifica as¨ª la apertura de miras de la NBA, cada vez m¨¢s necesitada de jugadores extranjeros. Adem¨¢s de Ming, entre los diez primeros est¨¢ el georgiano Tskitishvili y el brasile?o Hilario, elegidos por Denver y Nueva York en el quinto y s¨¦ptimo puestos respectivamente. Tambi¨¦n entraron en la primera ronda el esloveno Nachbar (15?, Houston), el checo Welsch (16?, Philadelphia) y el yugoslavo Krstic (24?, New Jersey).

Es probable que Jordan, que no ha hecho oficial si contin¨²a jugando la pr¨®xima temporada, haya tenido algo que ver en las elecciones efectuadas por los Wizards, que se fortalecer¨¢n con el ala p¨ªvot de Indiana Jeffries (11?) y el base de Maryland Dixon (17?), adem¨¢s del escolta espa?ol. Memphis, el equipo de Pau Gasol, utiliz¨® la cuarta elecci¨®n para hacerse con los derechos del ala-p¨ªvot Drew Gooden, de 2,08 metros, procedente de la Universidad de Kansas. Gooden s¨®lo fue precedido por Ming, el base Jay Williams y el alero Mike Dunleavy, hijo del ex entrenador de Portland y Los Angeles Lakers, elegidos por Chicago y Golden State respectivamente. Williams y Dunleavy proceden de Duke. No hab¨ªan sido elegidos dos jugadores del mismo equipo en posiciones tan altas desde que Lew Alcindor y Lucious Allen, compa?eros en UCLA, fueron primero y tercero en el draft de 1969.

Navarro, nacido en Sant Feliu de Llobregat (Barcelona) hace 22 a?os, tiene contrato con el club azulgrana hasta 2004. La cl¨¢usula de rescisi¨®n del mismo asciende a cinco millones de euros, aunque en 2003 quedar¨¢ reducida a la mitad. Es improbable que la remuneraci¨®n econ¨®mica que logre un segunda ronda compense una cl¨¢usula de rescisi¨®n como la que tiene Navarro, perjudicado en el draft por las lesiones que ha sufrido este a?o. 'Jugar en la NBA es un sue?o', afirm¨® ayer, 'pero no s¨¦ si ser¨¢ este a?o o el que viene. Quiero recuperarme y hacer un buen Mundial con la selecci¨®n porque ser¨¢ un buen escaparate'.

Navarro est¨¢ en una situaci¨®n similar a la del base del Real Madrid, Ra¨²l L¨®pez, elegido el a?o pasado por Utah. El deseo del base madridista es recalar cuanto antes en la NBA y as¨ª lo reiter¨® ayer. Pero todo pasa por las negociaciones para liberarle de su contrato con el Madrid, por cuatro a?os y con una cl¨¢usula de seis millones de euros. Y lo mismo sucede con Luis Scola. El p¨ªvot argentino del Tau ocup¨® el puesto 56? (San Antonio) y su cl¨¢usula de rescisi¨®n con el equipo vitoriano, con el que est¨¢ ligado hasta 2005, asciende a 2,2 millones de euros. El argentino Federico Kammerichs, del Pamesa, fue elegido por Portland en el puesto 51?.