'A la NBA voy por mi cabeza, no por mi f¨ªsico'

Ra¨²l L¨®pez, cara de adolescente pero voz profunda, anunci¨® ayer con una sonrisa reservada, de medio lado, que se marcha, por fin, a Utah Jazz. Al equipo de la NBA que la temporada pasada decidi¨®, al escogerle en el puesto 24 del draft, que ser¨ªa el mejor sucesor del legendario John Stockton. Un poco agobiado por la marejada que la noticia de su desembarco en Salt Lake City ha creado entre la prensa espa?ola, L¨®pez, despu¨¦s de liberarse del cors¨¦ de la protocolaria comparecencia ante los medios junto a Jorge Valdano, el director deportivo de su antiguo club, el Madrid, de Javier Imbroda, el nuevo t¨¦cnico del club blanco y de un representante del equipo de Utah, explic¨® algunas de sus primeras reflexiones sobre su aventura americana, que empieza hoy.

Pregunta. ?Han sido estos los meses de m¨¢s agobio de su vida?

Respuesta. La verdad es que no, ha sido bastante reposado, yo he querido estar al margen. Hubiese sido est¨²pido rehusar estar con gente como Stockton o Malone y merec¨ªa la pena la presi¨®n de la apuesta.

P. Pero usted no estaba convencido de valer para la NBA.

R. La verdad es que me cost¨® mucho convencerme, yo no lo daba por hecho para nada. Ten¨ªa mis dudas, sobre todo por la lesi¨®n (estuvo lesionado desde el pasado mes de noviembre hasta mayo por una distensi¨®n de ligamentos) y luego poco a poco lo he ido viendo m¨¢s claro.

P. ?Pero qu¨¦ fue exactamente lo que le dio el empuj¨®n?

R. Es que Utah me quer¨ªa, me deseaba y eso te convierte en mucho m¨¢s valiente, yo por mi s¨®lo igual no me habr¨ªa atrevido. Reconozco que han cre¨ªdo m¨¢s en mi que yo mismo mi padre, mi representante y Alfred Julbe. Yo no lo ve¨ªa tan claro.

P. Y ahora la conquista de EEUU, ?asusta?

R. No quiero agobiarme pensando en lo fuerte que es EEUU. Desde peque?o oyes historias y ves pel¨ªculas, pero yo ya tendr¨¦ tiempo de verlo todo en persona.

P. Pero Utah es un estado un poco especial, ya sabe, con las costumbres mormonas.

R. Sobre la ciudad he o¨ªdo de todo, cosas buenas y cosas malas. Est¨¢ claro que voy a hacer deporte, si fuera de juerga est¨¢ claro que no eligir¨ªa Salt Lake City.

P. ?Qu¨¦ sabe del equipo?

R. Utah no ha ca¨ªdo muy bien, siempre han sido un poco los malos de la pel¨ªcula, pero tiene dos de los 50 mejores jugadores de la historia del baloncesto (Stockton y Malone).

P. No se le cae de la boca el nombre de Stockton...

R. Hombre es mi modelo m¨¢s cercano en el baloncesto profesional y si Utah me ha elegido es que piensan que puedo ser un buen sustituto de ¨¦l.

P. ?Pero es usted comparable con ¨¦l?

R. Bueno, se me puede comparar con ¨¦l aunque est¨¢ claro que seg¨²n llegue no voy a jugar como ¨¦l. Lo cierto es que puedo aportar cosas como la velocidad, la inteligencia y la astucia que son parte del juego de Stockton (es posible, seg¨²n anunci¨® el representante de Utah, que el estadounidense se retire y no juegue esta temporada).

P. Entonces, ?Es Ra¨²l L¨®pez el sustituto de Stockton?

R. A la larga puedo ser su sustituto definitivo, s¨ª.

P. ?No le asusta la competitividad del baloncesto NBA?

R. A ver, yo he llegado hasta aqu¨ª y eso no es f¨¢cil. Yo nunca me he dedicado a esto por el f¨ªsico. Tengo ventajas, eso s¨ª, como ser m¨¢s r¨¢pido y ligero, pero lo que me ha llevado hasta la NBA es la cabeza. La diferencia en el juego est¨¢ en la cabeza.

P. ?Y las comparaciones con Gasol?

R. No tiene nada que ver, ¨¦l es fundamental es su club y yo no lo voy a ser. Son dos equipos muy distintos y somos dos jugadores muy distintos.

P. ?Y si no se adapta?

R. Me da un poco de miedo conocer una nueva cultura, otro idioma, compa?eros nuevos. Pero mi reto es la NBA y todo es muy ilusionante.

P. ?Qui¨¦n le acompa?ar¨¢ a la aventura?

R. Me voy con mi hermana y despu¨¦s ya veremos.

P. ?Y qu¨¦ se lleva en la maleta?

R. M¨²sica. Algo de los Red Hot Chilli Peppers y de leer un libro que me ha recomendado mi madre de Stephen King que dice que es muy bueno. Tambi¨¦n me llevar¨¦ los recuerdos de los compa?eros del Madrid.