Un tesoro inmerecido

'Tribus que a veces constan de unos cuantos centenares de hombres nos han dejado un tesoro que, a decir verdad, no merecemos, pues por nuestra culpa se han ido extinguiendo o se extinguen a¨²n ante nuestros ojos, apenas capaces de ver algo. Es gente que ha conservado hasta el final sus experiencias m¨ªticas, y lo asombroso es que apenas hay algo que nos venga m¨¢s a prop¨®sito y nos d¨¦ tantas esperanzas como esta poes¨ªa temprana e incomparable de hombres que, cazados, explotados y despose¨ªdos por nosotros, han perecido en medio de la miseria y amargura. Ellos, despreciados por nosotros debido a su modesta cultura material, aniquilados a ciegas y sin misericordia, nos han legado una herencia espiritual inagotable. Nunca podremos agradecer suficientemente a la ciencia el haberla salvado', escribi¨® Elias Canetti a prop¨®sito de los relatos orales de los bosquimanos recogidos en Specimens of Bushman Folklore, por W. I. Bleek y Lucy Lloyd, en los primeros decenios del siglo XX. Y, parafraseando a Canetti, los lectores espa?oles nunca podremos agradecer suficientemente a Jos¨¦ Manuel de Prada Samper su extraordinaria labor como recopilador y traductor de las maravillosas historias que componen este precioso volumen, integrado por un nutrido n¨²mero de relatos pertenecientes a la Colecci¨®n Bleek (nunca traducidos al castellano) m¨¢s algunos no publicados hasta ahora en ninguna lengua. Jos¨¦ Manuel de Prada Samper (Salamanca, 1963), fil¨®logo y autor, como folclorista, de t¨ªtulos como Las mil caras del Diablo (Juventud) y Cuentos de las tierras altas escocesas (Siruela), especialista en tradiciones no escritas y en el fen¨®meno de la transmisi¨®n oral de historias y saberes, se ha dedicado durante 12 a?os al estudio de la cultura, de los mitos, de las costumbres y de las tradiciones de los bosquimanos, pueblo surafricano dedicado a la caza y a la recolecci¨®n, que fue barrido de la historia por obra del genocidio perpetrado por el colonialismo europeo. Sin embargo, La ni?a que cre¨® las estrellas es -como reconocer¨¢ el lector que se entregue al placer de leer este libro-, m¨¢s que fruto del estudio y de una dedicaci¨®n intensa, producto de una aut¨¦ntica pasi¨®n, sentimiento que se desprende no s¨®lo del mimo con que han sido traducidas estas historias llenas de poes¨ªa y de un delicioso sentido del humor, sino del excelente pr¨®logo que las preceden (esbozando el contexto cultural e hist¨®rico en el que se generaron los relatos), de las notas que las acompa?an y del ¨²til y ajustado glosario que las cierran, donde el lector puede encontrar datos sobre personajes, especies de animales y elementos clave de la cultura xam, de su organizaci¨®n social, de su manera de vivir y de explicarse el mundo, la muerte y los misterios de la vida y de la naturaleza. Esta colecci¨®n de relatos, estupendamente editados, posee un encanto, una magia y una hondura humana realmente turbadoras.