'No es un fichaje de cara a la galer¨ªa'

'Os quiero informar de que Riquelme ya es jugador del Bar?a y lo tenemos a nuestra disposici¨®n en las condiciones que quer¨ªamos'. Con esta solemnidad, anunci¨® ayer el presidente del Barcelona, Joan Gaspart, la contrataci¨®n del centrocampista argentino Juan Rom¨¢n Riquelme para las pr¨®ximas cinco temporadas. Dos a?os despu¨¦s de que el nombre del argentino saliese reiteradamente en todas las quinielas de fichajes del conjunto azulgrana y tras unas arduas negociaciones, Riquelme, de 24 a?os, se ha convertido en el fichaje estrella del tercer proyecto de Gaspart. El argentino vestir¨¢ la zamarra azulgrana por primera vez la pr¨®xima semana cuando llegue a Barcelona para ser presentado.

El Boca Juniors se asegura en todos los casos el 20% de los derechos sobre el jugador

La nueva estrella azulgrana, que percibir¨¢ 2,5 millones de euros por temporada, le costar¨¢ al Bar?a seis millones de euros que deber¨¢ desembolsar en los primeros d¨ªas de octubre. De este modo, se asegurar¨¢ ¨²nicamente el 50% de los derechos econ¨®micos del jugador. El 50% restante seguir¨¢ perteneciendo a Boca Juniors. S¨®lo si la entidad azulgrana paga cinco millones m¨¢s de euros antes del 10 de noviembre podr¨ªa ampliar sus derechos sobre el medio al 80%. El 20% restante ser¨¢ del club argentino en cualquiera de los casos. El pago de estos cinco millones de euros se har¨ªa en dos plazos: la primera mitad en junio de 2003 y la segunda un a?o m¨¢s tarde. Es m¨¢s, en el supuesto de que el Bar?a recibiese una oferta por Riquelme y se negase a venderlo, el Boca Juniors percibir¨ªa el 50% del montante ofrecido al club azulgrana. El Bar?a accedi¨® adem¨¢s a pagar al club argentino medio mill¨®n de euros m¨¢s por su presencia en el Gamper 2003.

Las arduas negociaciones mantenidas por Javier P¨¦rez Farguell, director general del club, y el abogado del Bar?a, Leopoldo Hinjos, con directivos del club argentino durante dos d¨ªas en Roma -se cerraron en la madrugada del lunes- partieron, seg¨²n asegur¨® Gaspart, con una premisa. S¨®lo si Riquelme aceptaba la posibilidad de ser cedido en su primera temporada como azulgrana, el Bar?a pelear¨ªa por su contrataci¨®n (el argentino tambi¨¦n era pretendido por otros clubes, entre ellos el Atl¨¦tico de Madrid). La condici¨®n lleg¨® impuesta desde el vestuario del Camp Nou: el t¨¦cnico azulgrana, Louis van Gaal, no desea tener problemas con el cupo de extranjeros. El reglamento del f¨²tbol espa?ol permite inscribir a cuatro extracomunitarios y alinear a tres. Con la llegada de Riquelme, los extracomunitarios del Bar?a se elevan a cinco (Rivaldo, Saviola, Rochemback y Geovanni). 'Van Gaal no quer¨ªa tener a un jugador en la grada', explic¨® Gaspart. 'Si no se hubiese aceptado esta condici¨®n, no le habr¨ªamos fichado'. El problema de los cinco extracomunitarios fue uno de los argumentos ofrecidos ya por el Bar?a la pasada temporada cuando fich¨® a Saviola y se especul¨® con la llegada de Riquelme. Ya entonces, el centrocampista del Boca se hubiese convertido en el quinto extracomunitario.

En caso de que el t¨¦cnico holand¨¦s decida ceder a Riquelme, el contrato del argentino se ampliar¨¢ autom¨¢ticamente a seis a?os. El centrocampista acept¨® la posibilidad de poder recalar en clubes de Espa?a, Francia, Portugal e Italia en su primera temporada. 'El Bar?a no ha fichado a Riquelme para traspasarlo. Queremos que juegue aqu¨ª y no tenemos ni la m¨¢s m¨ªnima intenci¨®n de especular con ¨¦l', se apresur¨® a aclarar Gaspart. El presidente del Bar?a record¨® que el jugador argentino finalizaba contrato con el Boca la pr¨®xima temporada y que acometer su fichaje entonces hubiese sido casi imposible. 'No ficho a Riquelme de cara a la galer¨ªa', insisti¨® Gaspart, 'sino porque es un jugador excepcional. Si, adem¨¢s, la afici¨®n lo desea, perfecto'. No obstante, el presidente admiti¨® que, de ser cedido, Riquelme recalar¨ªa en el club que mayores facilidades le ofreciese al Bar?a para recuperarlo o en aquel que pagase una mayor cantidad por la cesi¨®n. 'Riquelme no es el ¨²ltimo de la lista', abund¨® el presidente del Bar?a en su intento denodado por dejar claro que el centrocampista tiene las mismas posibilidades de ir cedido que Rivaldo, Geovanni, Rochemback o Saviola.

Gaspart es consciente de que la afici¨®n del Camp Nou dif¨ªcilmente entender¨ªa que Geovanni, que apenas dispuso de minutos la pasada campa?a, continuase en la lista de Van Gaal mientras Riquelme hace las delicias de otra afici¨®n. 'Estoy convencido de que Riquelme triunfar¨¢ en el Bar?a y de que nuestros socios y seguidores volver¨¢n a ilusionarse con ¨¦l y con el resto del equipo', vaticin¨® Gaspart, quien, por otra parte, felicit¨® a P¨¦rez Farguell por el ' trabajo' realizado en la contrataci¨®n del compatriota de Saviola. Riquelme, por su parte, ve cumplido su deseo de abandonar el Boca y Argentina, tras el secuestro de uno de sus hermanos y las reiteradas amenazas a su familia.