'O eres un ganador o eres un corredor para trabajar'

Jos¨¦ Luis, Chechu, Rubiera (Gij¨®n, 1973) se dio cuenta de la diferencia entre un corredor normal y Lance Armstrong el a?o pasado en el Alpe d'Huez, cuando Lance Armstrong lanz¨® un ataque demoledor. Rubiera, que pod¨ªa haber aspirado al estatus de corredor protegido en cualquier otro equipo, eligi¨® trabajar para Armstrong, con el que disputa su segundo Tour. Se ha convertido en un hombre insustituible, un ciclista al que el propio americano considera su ¨ªdolo.

Pregunta. ?Bruyneel tiene mando propio en el equipo, en las reuniones t¨¢cticas, por ejemplo, o espera a ver qu¨¦ decide Armstrong?

Respuesta. Claro. Normalmente las reuniones son en el autob¨²s, antes de comenzar la etapa, y es Johan el que marca las pautas de la carrera, pero tampoco es un dictador en ese sentido. Los corredores podemos comentar siempre, dar nuestra opini¨®n, o a?adir alg¨²n detalle que se le haya podido escapar a ¨¦l.

En Alpe D?Huez, Armstrong hizo la subida a la misma velocidad que yo mis 500 metros m¨¢s famosos

?l me pregunta si soy de Aznar y yo le respondo que no, que tiro un poco m¨¢s hacia la izquierda

P. ?Y Armstrong interviene como uno m¨¢s?

R. Interviene como uno m¨¢s teniendo en cuenta la experiencia que tiene. Poca gente tiene tanto conocimiento del Tour acumulado en tantos a?os corri¨¦ndolo y gan¨¢ndolo. Ekimov es uno de ellos, pero los dem¨¢s hemos hecho muy pocos Tours y en situaciones extremas no podemos tener la agudeza que ¨¦l tiene en esos casos. ?l es uno de los que l¨®gicamente propone, y tambi¨¦n Ekimov, los dem¨¢s, menos, somos m¨¢s pausados, m¨¢s callados.

P. Sin embargo, desde fuera, da la impresi¨®n de que es Armstrong el que maneja todos los hilos del equipo, incluso la tarea del director.

R. Armstrong es una persona a la que le gusta tener todo controlado, cuidar al detalle circunstancias que luego pueden darse y que pueden ser imprevistos, e intenta combatirlo con las armas que tiene, que son las de preparar con mucha antelaci¨®n el equipo, el material, los detalles, pero hasta donde yo s¨¦ siempre es un trabajo en equipo entre ellos. Un trabajo en el que ¨¦l, como conocedor de sus cualidades y de su forma tambi¨¦n tiene algo que decir. Hay muy buena compenetraci¨®n entre ellos y no veo que ninguno decida por encima del otro.

P. Entonces, ?se puede decir que el US Postal es como otro equipo cualquiera?

R. No, no. Se nota que es un equipo distinto porque cuida muy bien los detalles, el material, que dec¨ªamos antes, o la preparaci¨®n de las contrarreloj o las concentraciones para conocer los recorridos de las etapas del Tour. Yo no hab¨ªa hecho Tours con otros equipos, pero, por lo que me cuentan, los dem¨¢s no tienen las facilidades que tenemos aqu¨ª para ver los recovecos del Tour o un mont¨®n de cosas m¨¢s relacionadas siempre con el mes de julio.

P. En otros equipos parece que s¨®lo el l¨ªder tiene derecho a ese tratamiento.

R. S¨ª. Me acuerdo en el Kelme que Escart¨ªn s¨ª que acostumbraba a visitar las etapas, pero, creo, siempre lo hizo solo. Y otros corredores espa?oles, como Miguel Indurain en su d¨ªa, tambi¨¦n lo hicieron, pero no el conjunto de escaladores, o los probables para el Tour, como lo hacen en este equipo.

P. En cierta forma, para venir a este equipo ha tenido que olvidarse de sus ambiciones personales.

R. El a?o pasado lo hice as¨ª y me gust¨®. Prepar¨¦ el Tour igual y luego me dediqu¨¦ a lo m¨ªo, a hacer bien la Vuelta a Burgos, por ejemplo, la Vuelta a Espa?a. Y s¨ª, estoy convencido de que a lo largo del a?o hay much¨ªsimas carreras en las que podr¨ªa brillar si tuviera la forma f¨ªsica necesaria, pero no me cuesta ning¨²n trabajo venir al Tour y sacrificarme para un corredor como Lance. Y eso me llena.

P. Usted podr¨ªa haberse labrado un palmar¨¦s bonito si hubiera seguido como en el Kelme. Y eso lo ha sacrificado. Y cuando tiene sus oportunidades es despu¨¦s del Tour, que l¨®gicamente estar¨¢ bastante machacado. ?Echa de menos sus tiempos de libertad?

R. Puedo echar de menos la libertad que ten¨ªa para disputar alguna etapa, como hac¨ªa en el Giro, o incluso luchar para estar entre los 10 primeros de la general; y quiz¨¢s haya renunciado a ganar una etapa en el Tour, algo que me enorgullecer¨ªa luego, y espero poder hacerlo alg¨²n d¨ªa, pero con el paso de los a?os me he dado cuenta de que en el ciclismo no se valora en exceso que hagas un d¨¦cimo en el Giro, como yo hice; al final, lo que cuentan son las victorias, y en ese sentido me aplico eso que me dijeron hace tiempo: en el mundo profesional o eres un ganador o eres un corredor para trabajar. Y yo un ganador puedo ser en condiciones muy puntuales.

P. Eso se ha visto con los corredores que han dejado a Armstrong buscando satisfacer sus necesidades personales, y les ha costado m¨¢s trabajo del que esperaba.

R. Para la gente que no tiene ambiciones personales o suficiente calidad, la labor de gregarios es f¨¢cil, porque haces tu trabajo, lo haces bien, te lo reconocen y una vez que est¨¢ hecho, si pierdes 20 minutos los perdiste; pero sabes que en el equipo te reconocen el trabajo y tienes la conciencia tranquila. Pero las cosas cambian cuando tienes que liderar un equipo, sentir la presi¨®n de tener que hacerlo bien

P. El otro d¨ªa en L'?quipe Armstrong dec¨ªa que usted era su ¨ªdolo.

R. Ya me han dicho, ya. Hay muy buena qu¨ªmica entre los dos, y no s¨®lo por el idioma, porque he tenido que mejorar much¨ªsimo. Yo ten¨ªa el t¨ªpico nivel de la gente de COU, y cuando llegu¨¦ apenas me enteraba de lo que me dec¨ªan, porque si no lo practicas no te cunde. Y llegu¨¦ al equipo creyendo que sab¨ªa algo y me llev¨¦ una gran decepci¨®n. Pero tengo una gran relaci¨®n con Lance, y le respeto y le admiro much¨ªsimo.

P. ??l es su ¨ªdolo?

R. S¨ª... Es uno de ellos, yo siempre admir¨¦ a muchos, entre ellos a Bugno, pero tambi¨¦n a Lance, sobre todo por su personalidad. Es un t¨ªo que venci¨® a un c¨¢ncer gracias sobre todo a su mentalidad y sigue teniendo esa mentalidad, como demuestra en carrera.

P. Adem¨¢s, supongo, hace la pinta Armstrong de ser una persona curiosa, con ganas de saber de muchas cosas, no s¨®lo de ciclismo.

R. Yo creo que con ¨¦l nunca he hablado ni de coches, ni de mujeres ni de nada relacionado con la riqueza, entre comillas, que te pueda dar un deporte profesional. Se interesa much¨ªsimo por cosas de Espa?a, por conocer el tipo de vida, la cultura y las costumbres espa?olas. Por ejemplo, el otro d¨ªa me preguntaba por los sanfermines. ?l los conoce y le gustan mucho, y dice que le gustar¨ªa volver cuando deje la bici. Y hablamos de los encierros m¨¢s antiguos de Espa?a, de los de Cu¨¦llar, de los que hacen, no se d¨®nde, con las antorchas en los cuernos... Y ¨¦l me dec¨ªa ?d¨®nde es? Y ?en qu¨¦ fecha? Es un t¨ªo con el que se puede hablar de un mont¨®n de temas. De pol¨ªtica tambi¨¦n, hablamos de Cuba, de mil cosas...

P. Pero a usted no le pega ser tan pro Bush como a ¨¦l...

R. Eh..., no, no. ?l me preguntaba ?t¨² eres del Gobierno de Aznar?, y yo le respond¨ªa, no, yo tiro un poco m¨¢s a la izquierda. Pero la relaci¨®n es muy buena igual, aunque haya distancias pol¨ªticas.

P. A su equipo se le ve tan bien que este a?o no tendr¨¢ que organizar la comedia del a?o pasado antes de Alpe d'Huez para lograr que otros equipos, como el Telekom, hicieran el trabajo.

R. Pero antes de montar la farsa ya hab¨ªa tomado la iniciativa el Telekom, y una vez que ellos hab¨ªan empezado el trabajo mejor dejar que se desgastaran ellos, y nos sali¨® bien.

P. Y su trabajo se redujo a un sprint en la base de Alpe d'Huez para lanzar a Armstrong.

R. S¨ª, yo hice 500 metros que son los 500 metros m¨¢s famosos de mi carrera deportiva. Y a veces cuando veo repetida la etapa por televisi¨®n, veo que yo hice 500 metros a tope y que ¨¦l fue capaz de hacer a esa velocidad el resto de la subida, que es algo que me impresiona.

P. ?Os ha prometido algo si vuelve a ganar?

R. Nunca promete nada y yo no espero nada. Pero el a?o pasado, al mes o as¨ª de terminar el Tour me lleg¨® un email suyo que dec¨ªa, ah¨ª va el bonus Tour. Lo abr¨ª y me dec¨ªa, m¨¢ndame los datos bancarios para recibir la prima del Tour. Y me qued¨¦ sorprendido por la cantidad y porque tampoco contaba con ello.