'Es satisfactorio ver que tu trabajo puede ayudar a un enfermo de c¨¢ncer'

Arancha Rodr¨ªguez Caballero (Salamanca, 1976), licenciada en ciencias qu¨ªmicas, est¨¢ haciendo el doctorado en el Centro de Investigaci¨®n del C¨¢ncer, CIC, en Salamanca. Acaba de ganar un premio en el XXI Congreso de la Sociedad Internacional de Citolog¨ªa Anal¨ªtica, (San Diego, Estados Unidos) por un trabajo para analizar part¨ªculas de la sangre sin necesidad de manipular qu¨ªmicamente las muestras. A¨²n no tiene planes para el futuro, aunque le gustar¨ªa completar su formaci¨®n en alg¨²n laboratorio del extranjero 'siempre que tuviera derecho a regresar'.

Pregunta. ?C¨®mo entr¨® en el Centro de Investigaci¨®n del C¨¢ncer?

Respuesta. Sab¨ªa que se iba a poner en funcionamiento y como me interesaba trabajar en c¨¢ncer me puse en contacto con Alberto Orfao para que me dirigiera la tesis. Consegu¨ª una beca de formaci¨®n de personal investigador de la Junta de Castilla y Le¨®n para cuatro a?os en mayo del 2000, aunque yo estaba trabajando en el CIC desde septiembre de 1999, reci¨¦n inaugurado.

'Un premio anima a continuar con el trabajo, da seguridad en lo que haces'

'Utilizamos citometr¨ªa de flujo para analizar part¨ªculas de la sangre'

P. ?Fue complicado conseguir la beca?

R. No, conseguirla no, lo complicado fue hacerme a este tipo de investigaci¨®n, porque yo no hab¨ªa estudiado biolog¨ªa sino qu¨ªmicas. Pero cada vez estoy m¨¢s contenta de lo que eleg¨ª.

P. ?Por qu¨¦ se interes¨® en el mundo de la investigaci¨®n?

R. Es un trabajo que tiene continuidad y cuando salen las cosas te da satisfacci¨®n, sobre todo cuando ves que puede tener una aplicaci¨®n directa en un paciente. Por eso me gusta esta investigaci¨®n, porque sabes que para la cl¨ªnica puede ser ¨²til.

P. ?C¨®mo ve el acceso de los j¨®venes a la ciencia?

R. Por lo que veo a mi alrededor, las becas predoctorales no son dif¨ªciles de tener porque siempre surgen proyectos y si est¨¢s en un grupo con posibilida-des no es muy complicado. Lo dif¨ªcil es cuando no tienes continuidad, cuando tienes una beca de dos a?os y no puedes terminar tu investigaci¨®n o desarro-llar tu tesis y despu¨¦s de esos dos a?os has encontrado algo que te gusta y no puedes continuar. Las experiencias de los postdoctorales no son buenas.

P. ?Y el programa Ram¨®n y Cajal?

R. Es un poco una entelequia. Hay mucha gente que ha estado fuera un tiempo y quiere regresar y no se puede comparar a una persona que ha estado en EE UU haciendo investigaci¨®n con alguien que ha estado en un pa¨ªs europeo. All¨ª en un a?o tienen un mont¨®n de publicaciones, sin embargo, en Europa las cosas van m¨¢s lentas. All¨ª, si necesitas un reactivo, lo tienes inmediatamente y aqu¨ª el trabajo se ralentiza.

P. ?Qu¨¦ significa el premio para usted?

R. Nosotros presentamos un trabajo al congreso de la Sociedad Internacional de Citolog¨ªa Anal¨ªtica, que se celebraba en California. Luego, nos dijeron que si quer¨ªamos optar a este premio para estudiantes dotado con 1.000 d¨®lares, para el que seleccionaron tres trabajos, entre los que estaba el nuestro. Hab¨ªa que ir al congreso y exponerlo en una sesi¨®n plenaria, y nos dieron el premio. La verdad es que es un aliciente. Anima a continuar con el trabajo, me da seguridad en lo que hago. El premio me lo han dado a m¨ª, pero es un trabajo detr¨¢s del cual hay mucha gente.

P. ?Qu¨¦ tipo de trabajo se hace en su grupo del CIC?

R. El grupo tiene mucha relaci¨®n con el Hospital Cl¨ªnico, con el grupo de hematolog¨ªa, de donde conseguimos las muestras. El jefe del grupo, Alberto Orfao, es el jefe del servicio de citometr¨ªa de flujo, una t¨¦cnica que empleamos en el laboratorio y que permite analizar muestras l¨ªquidas de hemopat¨ªas, las enfermedades de la sangre. La luz del l¨¢ser incide sobre la muestra l¨ªquida que est¨¢ pasando por el sistema de fluidos y cada vez que delante del l¨¢ser pasa un evento (cualquier part¨ªcula que el l¨¢ser detecta), el rayo incide sobre ella y se modifica la luz del l¨¢ser. Eso es analizado por el sistema ¨®ptico y electr¨®nico y se trasmite al ordenador, y as¨ª podemos saber las caracter¨ªsticas de cada una de las part¨ªculas sobre las que incide el l¨¢ser.

P. ?Qu¨¦ tipo de part¨ªculas analizan?

R. Se puede con cualquiera, pero nosotros analizamos leucocitos de la sangre. Nos hemos centrado en el an¨¢lisis de la respuesta del sistema inmune frente a diferentes est¨ªmulos, porque cuando hay tumores o cualquier tipo de ant¨ªgeno extra?o, el sistema inmune responde. Hasta ahora se estudiaba la respuesta inmune en las c¨¦lulas analizando todo lo que ocurr¨ªa dentro de ellas, pero era necesario manipularlas, permeabilizarlas y fijar los ant¨ªgenos que tienen en la superficie. Adem¨¢s, se analizan las citoquinas sin saber qu¨¦ c¨¦lulas las producen, y a nosotros nos interesaba saber qu¨¦ c¨¦lulas estaban produciendo citoquinas, y en qu¨¦ cantidad, sin manipular la muestra.