Chirac apoya a Putin en su disputa con la UE sobre Kaliningrado

Francia ha marcado con un gesto propio su retorno a la escena pol¨ªtica en Rusia tras un largo periodo de enfriamiento en las relaciones bilaterales. El presidente Jacques Chirac, que concluy¨® ayer una visita de dos d¨ªas a la localidad costera rusa de Sochi, se ha distanciado de la Uni¨®n Europea (UE) en la pol¨¦mica sobre Kaliningrado y se ha solidarizado con Vlad¨ªmir Putin, al oponerse a la introducci¨®n de visados para los habitantes de aquel territorio, que se convertir¨¢ en una isla rusa en territorio comunitario tras la ampliaci¨®n.

'Creo que es inaceptable imponer a los rusos un sistema de visados para ir de un lugar a otro en su propio territorio', manifest¨® Chirac tras conversar con Putin el viernes en Sochi. Chirac, que realizaba su primera visita internacional tras su reelecci¨®n, manifest¨® que la UE debe encontrar un compromiso sobre Kaliningrado. Este territorio, de algo m¨¢s de 15.000 kil¨®metros cuadrados y un mill¨®n de habitantes, est¨¢ enquistado entre el mar B¨¢ltico, por una parte, y Polonia y Lituania, por la otra. Presionados por la Comisi¨®n Europea y por las normas del sistema Schengen, Varsovia y Vilnius han anunciado que impondr¨¢n visados a los residentes de Kalinigrado a partir del 2003. En la ¨²ltima cumbre entre Rusia y la UE celebrada en mayo en Mosc¨², Putin manifest¨® que el futuro de las relaciones con la UE depender¨¢ de la soluci¨®n del problema de Kaliningrado y se mostr¨® rotundamente en contra de imponer visados a los rusos.

Los pa¨ªses de la UE tienen posturas y sensibilidades diferentes sobre los problemas de Kaliningrado, pero Bruselas, por medio sobre todo del comisario Chris Patten, ha presentado un frente com¨²n, a saber, que est¨¢ dispuesta a garantizar un r¨¦gimen de tr¨¢nsito flexible, barato y r¨¢pido, pero sin renunciar a los visados Schengen. Esta postura es la que inspir¨® el comunicado sobre Kaliningrado de la cumbre de Sevilla. Espa?a, que entre bastidores se mostraba receptiva a la posici¨®n rusa y mucho m¨¢s flexible que los pa¨ªses n¨®rdicos (con excepci¨®n de Suecia) o el Reino Unido, defraud¨® las esperanzas que el presidente Putin hab¨ªa depositado en Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar para que ¨¦ste concluyera su presidencia con un resultado m¨¢s aceptable para Mosc¨², seg¨²n informaron fuentes de pol¨ªtica europea.

Humillaci¨®n para Rusia

En Sochi, Chirac se atrevi¨® a decir en p¨²blico lo que otros l¨ªderes europeos expresan en privado. 'No puede haber ninguna soluci¨®n que suponga una humillaci¨®n para Rusia. Se deben respetar los derechos de los Estados y los derechos de los pueblos, la dignidad de los Estados y de los pueblos', afirm¨® el presidente franc¨¦s. Y agreg¨®: 'Comprendo perfectamente las posiciones de la Uni¨®n Europea y las dificultades t¨¦cnicas con las que nos enfrentamos, pero hay una soluci¨®n para cada problema t¨¦cnico'.

Chirac toma as¨ª ya una buena posici¨®n de cara al compromiso que ser¨¢ necesario para solventar el problema. El gobernador de Kaliningrado, Vl¨¢dimir Yeg¨®rov, se mostr¨® confiado en que la posici¨®n de Francia sobre el r¨¦gimen de visados ser¨¢ escuchada.