Archivos ligeros de m¨²sica (4)

MP3, HASTA 12 VECES M?S LIGERO

Como se puede apreciar haciendo la prueba con un mismo archivo de sonido, una canci¨®n de alrededor de cuatro minutos de duraci¨®n, cuando se graba en el ordenador de una forma digital, crea un archivo de muy distinto tama?o seg¨²n sea la opci¨®n de compresi¨®n que se utilice para ello. Por ejemplo, los cuatro minutos de grabaci¨®n crear¨¢ un archivo de sonido que ocupa 43.664 KB en formato de archivo WAV y quedar¨¢ reducido a 3.962 KB si est¨¢ almacenada en un archivo MP3. Sin perder calidad, MP3, abreviatura de MPEG-I Audio Layer III, produce el audio con la calidad de un CD y puede llegar a comprimirlo con una proporci¨®n de 12:1, o lo que es lo mismo, el tama?o ocupar¨¢ s¨®lo una doceaba parte. No resulta extra?o, pues, que sea el tipo de archivo m¨¢s utilizado para almacenar m¨²sica en el ordenador.

AUDIOGRABBER

En la web no resulta dif¨ªcil conseguir decenas de programas para convertir los archivos con la extensi¨®n WAV a MP3. En la anterior entrega, se mostraban las posibilidades de Audiograbber para pasar los vinilos al ordenador. Esta aplicaci¨®n tambi¨¦n puede ser muy ¨²til para reducir su tama?o.

Para utilizarla, en primer lugar se debe instalar en la aplicaci¨®n un encoder, que es un software que permite transformar los archivos de audio de un formato a otro y que, por lo general, se usa para codificar de WAV a MP3, con el ahorro de espacio que ello supone.

En la direcci¨®n de descarga de Audiograbber (www.audiograbber.com-us.net/download.html), se encuentra, en formato comprimido ZIP, el archivo LAME MP3 DLL, que ocupa 300 KB. Con una herramienta como WinZip, se extraen los archivos y se alojan en la carpeta de Audiograbber.

Posteriormente, se ejecuta el programa y se hace clic en MP3, que se halla en la barra de iconos. En la ventana que se abre (Opciones MP3), se elige cualquiera de las dos opciones que permiten grabar MP3 mediante archivo wav intermedio. M¨¢s abajo, se selecciona la pesta?a Compresor externo. Y, haciendo clic en el bot¨®n Explorar, se selecciona Lame.exe, que se encuentra en la carpeta de Audiograbber. En Argumentos predefinidos aparecer¨¢ Lame 128 Kbit/s Joint Stereo.

DE WAV A MP3

La aplicaci¨®n ya est¨¢ preparada para pasar los archivos WAV a MP3. S¨®lo queda elegir el archivo o archivos por medio del bot¨®n Explorar, que est¨¢ debajo de Crear MP3 ahora y el programa comenzar¨¢ a realizar la tarea con rapidez. Para convertir a MP3 una canci¨®n de tres minutos de duraci¨®n, emplea menos de 60 segundos.

A la hora de almacenar las canciones, conviene recordar que en el men¨² Opciones se halla Opciones generales, donde se puede especificar un nuevo destino haciendo clic en el bot¨®n Explorar y, posteriormente, seleccionando una nueva carpeta.

COMPRESI?N INTERNA

En el caso anterior se ha utilizado un compresor externo. Al instalar Lame tambi¨¦n se puede realizar un compresor interno. Para hacerlo, en la ventana de Opciones MP3 se debe seleccionar Compresor interno y, debajo, haciendo clic en la pesta?a se puede elegir LameEnc DLL. Una de las ventajas de emplear esta opci¨®n es que se puede elegir la calidad de la compresi¨®n y la velocidad. Por lo general, sirve con la calidad est¨¦reo y conviene ajustar la velocidad a 128 Kbps que hace que el archivo resultante mantenga una calidad muy similar a la del original. A mayor velocidad, el archivo ocupar¨¢ m¨¢s espacio en el disco duro.

WINDOWS MEDIA AUDIO

Microsoft ofrece una alternativa al MP3 con un tipo de archivo propio: Windows Media Audio (WMA) es un archivo que permite comprimir el sonido con las mismas caracter¨ªsticas que MP3. En un informe encargado por Microsoft en 1999 a los laboratorios NTSL, se aseguraba que en el 51,9 de las comparaciones, WMA alcanzaba la misma calidad de sonido que el original con una velocidad de 64 Kbps. De esta forma, el archivo resultante ocupa exactamente la mitad de espacio en disco que un MP3 comprimido a 128 Kbps.

Con Audiograbber tambi¨¦n se pueden obtener archivos WMA. Seleccionando Compresor interno, en la ventana de Opciones MP3, y haciendo clic en la pesta?a que est¨¢ debajo, aparece la opci¨®n Microsoft Windows Media Audio Codec (WMA). As¨ª como la posibilidad de elegir la velocidad y la calidad. Despu¨¦s, los archivos con esta extensi¨®n se pueden reproducir sin problemas con la ayuda de aplicaciones de sonido como Windows Media Player o en Winamp, entre otras.

OTROS PROGRAMAS

Audio MP3 Converter es una de las herramientas m¨¢s f¨¢ciles de manejar. No es gratuito. Cuesta 29,95 d¨®lares y se puede obtener una copia de evaluaci¨®n en www.audio-converter.com, que est¨¢ limitada y s¨®lo permite convertir hasta el 80%. El archivo de instalaci¨®n ocupa 2,69 MB.

La aplicaci¨®n facilita la conversi¨®n de WAV a MP3, adem¨¢s de otros archivos como WMA, VQF y OGG.

Para pasar de WAV a MP3, en la barra de tareas se hace clic en MP3 y, en el men¨² que se despliega, se elige Convert WAV to MP3. En la ventana que se abre, el bot¨®n Add File(s) permite elegir los archivos que se desea convertir. En el apartado Options de la misma ventana se puede elegir la calidad de la conversi¨®n y la ubicaci¨®n de los archivos que generar¨¢ el programa. Por ¨²ltimo, s¨®lo queda presionar el bot¨®n Convert para que la aplicaci¨®n comience a funcionar.

Otro de los muchos programas que se obtienen en la Red es MP3 WAV Converter. Se descarga en la direcci¨®n www.americanshareware.com/download/mp3wavc_dm.exe y cuesta 19 d¨®lares. Para probarlo, permite convertir 5 canciones.