Hallados restos de hom¨ªnidos en Atapuerca de hace m¨¢s de un mill¨®n de a?os

En la campa?a de este verano en los yacimientos de la sierra de Atapuerca, en la que han trabajado 140 personas, se han encontrado m¨¢s f¨®siles que en ninguna de las 25 anteriores, pero tambi¨¦n se han hallado nuevos vestigios de la presencia de hom¨ªnidos en la sierra burgalesa en una fecha a¨²n por determinar con exactitud, pero superior al mill¨®n de a?os de antig¨¹edad, declar¨® ayer el equipo de directores de Atapuerca.

Los nuevos vestigios (una mand¨ªbula no humana con marcas de descarnaci¨®n y algunas herramientas) se han localizado en la zona de Atapuerca conocida como Sima del Elefante y superan en antig¨¹edad a los hallados hasta ahora. Seg¨²n Eudald Carbonell considera que 'estos hallazgos dan pie para pensar encontrar en pr¨®ximas campa?as restos de hom¨ªnidos de esta ¨¦poca, que seguramente pertenecer¨¢n a una especie distinta a las identificadas hasta ahora y conformar¨¢n la ocupaci¨®n humana en cueva m¨¢s antigua de Eurasia'.

21.500 f¨®siles

Carbonell y los codirectores Juan Luis Arsuaga y Jos¨¦ Mar¨ªa Berm¨²dez de Castro explicaron que en la campa?a de excavaciones de este mes en total se han localizado 21.500 restos f¨®siles, entre ellos restos de la mano y un pie de un adolescente, encontrado en una zona no excavada hasta ahora de la Sima de los Huesos. Se trata de siete huesos de peque?o tama?o, con una antig¨¹edad de 400.000 a?os que confirman que la superficie con restos humanos de esta parte del yacimiento es mucho m¨¢s extensa de lo que se supon¨ªa hasta ahora.

Arsuaga asegur¨® que los trabajos de este verano han permitido concluir que los restos de al menos 30 individuos encontrados hasta ahora en la Sima de los Huesos responden a una acumulaci¨®n por 'una ocupaci¨®n puntual de la cueva que no se prolong¨® demasiado en el tiempo'.

De hecho, los restos se han conservado en muy buenas condiciones en parte porque se encuentran cubiertos por una capa de huesos de oso prehist¨®rico. Se trata de una acumulaci¨®n de f¨®siles de estos plant¨ªgrados formada por restos de unos 300 ejemplares, cada uno de ellos con un peso en vida de unos 500 kilos, lo que la convierte en la mayor colecci¨®n conocida hasta ahora de estos animales.