'Cada a?o mueren 55.000 j¨®venes en Europa a causa del alcohol'

Tras 20 a?os en la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, 15 de ellos dedicados a temas de alcohol y drogas, el holand¨¦s Cees Goos huye del manique¨ªsmo para hablar del problema de la juventud con el alcohol. Conoce el botell¨®n, a lo que se refiere en castellano. En septiembre pasado, al cumplir lo 60 a?os, se jubil¨® del cargo como director del Programa de Alcohol, Drogas y Tabaco de la OMS en Europa. La semana pasada particip¨® en el seminario Alcohol y j¨®venes celebrado en la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo (UIMP), en Santander. Le resulta dif¨ªcil comprender c¨®mo puede ser legal el alcohol y no la marihuana: cree que lo deber¨ªan ser los dos.

Pregunta. ?Sabe usted que en Espa?a hay un problema con los j¨®venes y el alcohol?

'El tabaco es una droga de entrada a otras drogas, baja el umbral hacia ellas'

'Entre la marihuana y la cerveza, seguramente es m¨¢s peligrosa la cerveza'

Respuesta. S¨ª, el botell¨®n es m¨¢s serio en Espa?a que en otros pa¨ªses, pero eso no quiere decir que no exista en otros sitios. Espa?a no debe caer en el error de que en esto tambi¨¦n es ¨²nica. Cuando viv¨ªa en Copenhague, los viernes y s¨¢bados ve¨ªa grupos de j¨®venes desde mi ventana bebiendo demasiado en un parque. Incluso en invierno. En Europa, la edad con la que se empieza a beber es menor y cada vez se bebe m¨¢s. Los j¨®venes se emborrachan no por placer, sino para emborracharse, y eso es relativamente nuevo. Hace diez a?os no exist¨ªa esto como fen¨®meno colectivo, s¨®lo hab¨ªa casos aislados.

P. ?Qu¨¦ ha pasado? ?De qui¨¦n es la culpa?

R. No hay que culpar a los j¨®venes. No hay que creer que es un hecho aislado de todo lo que ocurre en la sociedad. Los j¨®venes hacen las cosas cada vez antes, tienen relaciones sexuales cada vez con menos edad. No es f¨¢cil.

P. ?Por qu¨¦ ha saltado el problema casi de repente?

R. Una de las razones es, al crecer el fen¨®meno, aumentando el malestar social. Ocurre como con la hero¨ªna. A nadie le importa que la gente se inyecte, lo que le molesta es verlo en la puerta de su casa. La gente que vive cerca de las zonas donde se produce el botell¨®n se ha cansado y ha estallado. Adem¨¢s, en los ¨²ltimos 20 a?os la sociedad ha tomado conciencia sobre la importancia de la salud p¨²blica. En 2000 organic¨¦ una conferencia de ministros en Estocolmo sobre este tema y presentamos un estudio del impacto del alcohol. El resultado fue aterrador: cada a?o mueren 55.000 j¨®venes, de entre 15 y 29 a?os, en Europa a causa del alcohol, bien en un accidente, una agresi¨®n o bien en un homicidio. Si se analiza la mortalidad de este grupo de personas, se observa que de cada cuatro muertes, una est¨¢ relacionada con el consumo de alcohol. Y esto no lo sab¨ªamos, fue una sorpresa.

P. ?C¨®mo se pueden bajar esas cifras?

R. No lo sabemos, pero, por ejemplo, se puede evitar que se venda alcohol en las gasolineras o cerca de los estadios de f¨²tbol, y no puede ser que en muchos pa¨ªses sea m¨¢s barata una bebida alcoh¨®lica que una sin alcohol.

P. Dice usted que no hay que culpar a los j¨®venes, pero el discurso en Espa?a es que despu¨¦s del botell¨®n est¨¢ el hach¨ªs, y luego drogas duras.

R. Creo que el Plan Nacional sobre Drogas hace bien al tratar las drogas legales y las ilegales de la misma forma. Es positivo. No tiene sentido que de cara a una persona joven se traten de forma distinta, aunque la marihuana y el alcohol tengan un estatus legal distinto. Entre la marihuana y la cerveza, probablemente, sea m¨¢s peligrosa la cerveza. Es verdad que la gente que consume opi¨¢ceos tambi¨¦n fuma y bebe, pero no significa que funcione al rev¨¦s. El tabaco s¨ª es una droga de entrada a otras drogas, baja el umbral para pasarse a otras m¨¢s que el alcohol, que no est¨¢ tan claro que funcione as¨ª.

P. ?Se debe entonces prohibir el alcohol o legalizar la marihuana?

R. Est¨¢ claro que la forma en que tratamos las distintas drogas no tiene mucha l¨®gica. El alcohol es potencialmente m¨¢s peligroso que la marihuana. No digo que la marihuana no haga da?o, pero no tanto. Nuestra pol¨ªtica es inconsistente, pero se basa en tradiciones y creencias que es muy dif¨ªcil cambiar, pero que con el tiempo s¨ª se modifican. En algunos cantones suizos, por ejemplo, la marihuana es legal. Las cosas est¨¢n cambiando, vemos cosas que no ocurr¨ªan hace 20 o 30 a?os, y creo que con el tiempo se ir¨¢ haciendo m¨¢s l¨®gica. Para los j¨®venes, y para mucha gente con sentido com¨²n, es dif¨ªcil de entender que en muchos pa¨ªses europeos puedas acabar en la c¨¢rcel por consumir marihuana, mientras que por conducir borracho te pongan una multa. No tiene sentido.

P. Pero prohibir el alcohol, para hacer esa pol¨ªtica m¨¢s l¨®gica, ya hemos visto que no funciona.

R. La prohibici¨®n no es la soluci¨®n, si acaso ser¨ªa para las sustancias m¨¢s peligrosas como los opi¨¢ceos, y las sustancias que crean dependencia muy r¨¢pidamente, como el tabaco.

P. Hoy lunes entra en vigor en Madrid una ley contra el botell¨®n, y el Estado prepara otra. Ambas proh¨ªben beber en la calle. ?Cree que est¨¢n bien enfocadas y que se podr¨¢n aplicar?

R. Me recuerda a cuando se prohibi¨® fumar en los lugares p¨²blicos. Todo el mundo dec¨ªa: ?c¨®mo lo van a aplicar? Pero la realidad es que la mayor¨ªa de la gente no lo hace si no est¨¢ permitido. Si hay motivos para proteger al p¨²blico en general de la carga del tabaco o del alcohol, adoptar esas medidas es una responsabilidad del Gobierno.

P. ?Se puede considerar alcoh¨®licos a los j¨®venes que hacen el botell¨®n?

R. No creo que todos los que hacen el botell¨®n tengan un problema con el alcohol. A lo mejor s¨®lo les falta trabajo, tienen otros problemas o la alternativa es quedarse en casa con sus padres viendo la televisi¨®n.

P. ?Qu¨¦ papel desempe?a la industria en todo esto?

R. La responsabilidad que tiene la industria de la bebida no es despreciable. Hace seis a?os salieron bebidas de dise?o dirigidas exclusivamente a la gente joven; en los premios de la cadena de televisi¨®n MTV, los patrocinadores son grandes marcas de cerveza. La industria no juega limpio, no deber¨ªan dirigir sustancias peligrosas a los m¨¢s j¨®venes. ?Cu¨¢nto se gastan en publicidad y cu¨¢l es el presupuesto del Plan Nacional sobre Drogas? La diferencia es abrumadora. La industria cada vez gasta m¨¢s, pero no en anuncios sino en patrocinio, en publicidad indirecta.

P. ?Es ese aumento exclusivo de Europa?

R. La producci¨®n y el consumo est¨¢n concentrados en Europa, pero aumentan en todo el mundo. Las destiler¨ªas tienen un nuevo gran mercado en Europa del Este, y Corea del Sur cuenta actualmente con un nivel de alcoholismo mayor que el de muchos pa¨ªses europeos. El mercado lo dirigen los productores, no los consumidores. Pero el Tratado de la UE dice que los asuntos de salud deben analizarse de forma distinta, no son una mercanc¨ªa m¨¢s. Hay instrumentos legales en la UE para controlar el mercado de alcohol.