La justicia estadounidense investiga las pr¨¢cticas contables de AOL Time Warner

El Departamento de Justicia de EE UU se ha unido a la Comisi¨®n del Mercado Valores (SEC) en el escrutinio de la contabilidad no convencional de AOL, la divisi¨®n de Internet de AOL Time Warner. La noticia dio un nuevo golpe a la sufrida cotizaci¨®n de la primera compa?¨ªa de comunicaci¨®n del mundo, que a primera hora de la tarde ced¨ªa un 7%, lo que elevaba hasta el 66% la p¨¦rdida en el conjunto del a?o.

'En el actual ambiente, cuando todo el mundo plantea cuestiones sobre contabilidad, no debe sorprender que el Gobierno quiere analizar los hechos', se?al¨® un escueto comunicado. Ted Leonsis, vicepresidente de AOL, reconoci¨® que los hechos eran las revelaciones de hace dos semanas en The Washington Post. El rotativo dio cuenta entonces de que entre julio de 2000 y el primer trimestre de este a?o, AOL contabiliz¨® 270 millones de d¨®lares de un modo poco convencional. La compa?¨ªa mantiene que todo se asent¨® conforme a derecho y con el aval de su auditor, Ernst & Young.

AOL quiso quitar hierro el mes pasado a las revelaciones con el argumento de que los 270 millones en cuesti¨®n son una cifra miscrosc¨®pica en una firma que factur¨® 38.000 millones el a?o pasado. El Departamento de Justicia no coment¨® sobre los t¨¦rminos de sus pesquisas, que de convertirse en una investigaci¨®n penal asestar¨ªan un duro golpe a la credibilidad de AOL Time Warner, ya muy cuestionada por la ca¨ªda de los resultados de AOL, la desorientaci¨®n en la gesti¨®n de esta divisi¨®n y los continuos relevos en la c¨²pula.

Sospechas sobre Vodafone

Por otra parte, Vodafone, el operador m¨¢s grande de m¨®viles y telecomunicaciones, habr¨ªa utilizado t¨¦cnicas contables que inflan sus beneficios anuales en relaci¨®n a sus rivales, seg¨²n public¨® ayer el Financial Times. Los pagos de servicios que prestaba con terceros fueron registrados como costes de venta de Vodafone ¨²nicamente.

La compa?¨ªa ha defendido la pr¨¢ctica al se?alar que s¨®lo contabilizaban los ingresos cuando estaban recogiendo pagos de ingresos de tel¨¦fonos m¨®viles. Al correr el riesgo de que ellos no pudieron pagar sus facturas, registraron esos pagos hechos a terceras compa?¨ªas como beneficios.

Sus principales competidoras MMO2 han se?alado que ellos no realizan esas pr¨¢cticas contables por mucho que Vodafone diga que lo hace el resto del sector, al igual que Orange. TMobile no quiso hacer comentarios.