La NASA soldar¨¢ los transbordadores y reanudar¨¢ los vuelos espaciales

Los transbordadores que sirven a la estaci¨®n espacial internacional ser¨¢n reparados mediante soldadura antes de que el primero en partir, el Atlantis, inicie su misi¨®n el 28 de septiembre, anunci¨® ayer la NASA. Los vuelos fueron suspendidos en junio pasado tras el descubrimiento, el 12 de ese mes, de fin¨ªsimas grietas en un conducto de suministro de combustible a uno de los tres motores principales del Atlantis. Una revisi¨®n a fondo encontr¨® el mismo problema en los otros dos transbordadores, lo que provoc¨® la paralizaci¨®n de la flota mientras los ingenieros intentaban encontrar una soluci¨®n. Los tres astronautas que actualmente habitan la estaci¨®n no ten¨ªan previsto volver antes de octubre, por lo que hasta ahora el retraso no les ha afectado. S¨ª se ha visto afectada una misi¨®n cient¨ªfica del Columbia, que ahora se retrasa a diciembre y los vuelos del Atlantis y el Endeavour a la estaci¨®n para proseguir el montaje de nuevas piezas.

Ayer, la NASA asegur¨® que la evaluaci¨®n t¨¦cnica indica que se pueden reparar las fisuras con soldadura y que los dos ¨²ltimos transbordadores llevar¨¢n segmentos de la larga estructura met¨¢lica de la estaci¨®n. El Endeavour, que no partir¨¢ antes del 2 de noviembre, llevar¨¢ tambi¨¦n la tripulaci¨®n permanente de refresco a la base.