Separadas tras 22 horas de operaci¨®n unas siamesas unidas por la cabeza

Dos siamesas unidas por el cr¨¢neo que nunca se han podido ver la cara fueron separadas ayer por un equipo de neurocirujanos de la Universidad de California en Los ?ngeles (EE UU). La operaci¨®n dur¨® 22 horas y las ni?as de un a?o est¨¢n en buen estado, aunque una de ellas tuvo que ser intervenida de nuevo debido a un hematoma subcut¨¢neo que oprim¨ªa el cerebro. El director del del centro m¨¦dico, Michael Karpf, se?al¨® que, a pesar del ¨¦xito de la operaci¨®n, las peque?as no est¨¢n a¨²n fuera de peligro. 'En las pr¨®ximas semanas existe la posibilidad de que se presenten complicaciones', dijo.

Mar¨ªa Teresa y Mar¨ªa de Jes¨²s Queij ?lvarez, nacidas en Guatemala el 25 de julio de 2001, llegaron al mundo unidas por la parte superior de la cabeza. Adem¨¢s, ten¨ªan los rostros en direcci¨®n contraria, lo que dificultaba a¨²n m¨¢s sus movimientos. No sab¨ªan lo que es sentarse, ni gatear, ni mirarse. Por eso sus padres, campesinos humildes, no paraban ayer de llorar de la emoci¨®n y de dar gracias al equipo de 50 m¨¦dicos y enfermeras que salvaron a sus hijas. Leticia Alba y Wenceslao Queij L¨®pez, tambi¨¦n expresaron gratitud a la organizaci¨®n norteamericana Healing the Children que correr¨¢ con el gasto de m¨¢s de 1,5 millones de euros.

Las ni?as ingresaron hace 10 meses en el hospital infantil Mattel de la UCLA para los an¨¢lisis y el tratamiento preoperatorio. La intervenci¨®n se pudo realizar porque, aunque las siamesas compart¨ªan algunos huesos craneales y varios vasos sangu¨ªneos, sus cerebros estaban separados.

El porcentaje de casos con estas caracter¨ªsticas es de uno cada 2,5 millones de nacimientos. ?nicamente se han realizado cinco operaciones similares en el mundo, y s¨®lo una de las parejas intervenidas sobrevive.

Las ni?as guatemaltecas ingresaron al quir¨®fano a las 8 de la ma?ana del lunes (5 de la tarde en Espa?a) pero la intervenci¨®n comenz¨® seis horas despu¨¦s. Los doctores procedieron primero a separar los cr¨¢neos y tras nueve horas separaron la 'circunferencia' craneal que las ni?as compart¨ªan. Superada esa primera dificultad, los neurocirujanos iniciaron entonces la separaci¨®n de los vasos sangu¨ªneos. ?sta era la parte m¨¢s delicada de la cirug¨ªa porque ten¨ªan que acertar qu¨¦ vaso pertenec¨ªa a qu¨¦ ni?a y luego redirigir el riego sangu¨ªneo. Finalmente, a la una de la madrugada (diez de la ma?ana de ayer en Espa?a) consiguieron culminar la separaci¨®n. Previamente, los m¨¦dicos hab¨ªan insertado a las ni?as unos globos subcut¨¢neos que estiraban la piel. Con esa piel les taparon la herida de la operaci¨®n, que tardar¨¢ varias semanas en cicatrizar.

Hubo momentos de peligro y el equipo estuvo muy tenso en la primera fase de la operaci¨®n, seg¨²n relataban ayer algunos de sus miembros al admitir, adem¨¢s, que estaban agotados. Uno de esos malos momentos fue cuando una de las ni?as empez¨® a perder sangre. Inmediatamente le aplicaron transfusiones y controlaron la situaci¨®n. Uno de los jefes del equipo m¨¦dico, Henry Kawamoto, cirujano de reconstrucci¨®n pl¨¢stica explic¨® al finalizar la operaci¨®n que no se hab¨ªan presentado complicaciones graves que no hubieran anticipado en los numerosos estudios que hab¨ªan hecho de las siamesas. 'Nuestra meta ahora es que las ni?as puedan salir andando o, por los menos, gateando', dijo.

Hemorragias

Como advirti¨® el director del centro m¨¦dico, Michael Karpf, este tipo de cirug¨ªa entra?a siempre un alto riesgo de hemorragias, inflamaci¨®n cerebral y otras complicaciones que pueden provocar un da?o permanente.

Los casos de siamesas unidas por la cabeza ocurren s¨®lo en un 2% de todos los nacimientos de siamesas. La historia m¨¦dica s¨®lo ha registrado medio centenar de casos de 'siamesas crane¨®fagas', de las que el 15% ha vivido hasta los cinco a?os, pero s¨®lo se conoce un caso en el que hayan llegado a ser adultas, seg¨²n datos del Instituto de Neurocirug¨ªa del hospital Cedars-Sinai en Los ?ngeles.

La causa del fallecimiento suele ser el agotamiento de los ¨®rganos vitales de uno de los hermanos que realiza las funciones para las dos. Una vez que ese coraz¨®n, h¨ªgado o ri?¨®n se agota, la pareja de siameses muere. El porcentaje de ¨¦xito en las cirug¨ªas de separaci¨®n ha aumentado de un 25% a un 65 % en la ¨²ltima d¨¦cada y media gracias a los adelantos tecnol¨®gicos que han permitido precisar el perfil preoperatorio y perfeccionar la t¨¦cnicas quir¨²rgicas.