La lluvia de estrellas fugaces m¨¢s importante del a?o podr¨¢ verse en la madrugada del 12 al 13

Las perseidas, la lluvia de estrellas fugaces m¨¢s importante del a?o, encontrar¨¢n en la noche del 12 al 13 de agosto su momento de m¨¢xima actividad. Hace cinco a?os que esta lluvia mete¨®rica no puede observarse con claridad debido a la luz de la luna llena. Este a?o, en cambio, la ausencia de luz lunar permitir¨¢ a los observadores, tanto profesionales como aficionados, ver desde varias provincias andaluzas las casi 100 estrellas fugaces que cada hora cruzar¨¢n el cielo durante este ciclo. Los espacios abiertos ser¨¢n el mejor escenario para contemplar las estrellas.

En la antig¨¹edad, se cre¨ªa que las estrellas fugaces eran eso, estrellas; sin embargo, la ciencia ha demostrado que son s¨®lo peque?os fragmentos de cometas que, al entrar en contacto con la atm¨®sfera terrestre, se encienden y se desintegran apareciendo como espectaculares trazos luminosos en el cielo. La mayor¨ªa de estos restos interplanetarios son del tama?o de una lenteja o de un grano de arroz, pero pueden producir destellos impresionantes debido a la velocidad con la que entran en la atm¨®sfera, que puede llegar a ser hasta de 72 kil¨®metros por segundo.

Las perseidas, tambi¨¦n conocidas como las l¨¢grimas de San Lorenzo, constituyen la lluvia de estrellas que m¨¢s inter¨¦s despierta entre los curiosos del cielo. Toman su nombre de la constelaci¨®n de Perseo, pr¨®xima al polo norte, y seg¨²n el presidente de la Asociaci¨®n Astron¨®mica de Espa?a, Miguel Gilarte Fern¨¢ndez, forman la m¨¢s importante lluvia mete¨®rica de las 134 que existen actualmente catalogadas para cada a?o.

Despu¨¦s de varios a?os sepultadas por la luz lunar, que ha hecho que su visi¨®n fuese casi imperceptible, estos peque?os fragmentos espaciales se mostrar¨¢n en todo su esplendor a las 00.30 horas del 12 al 13 de agosto, seg¨²n lo previsto. Ser¨¢ entonces cuando la ¨®rbita del cometa Swft-Tuttle 1862 III, del que proceden, atraviese la ¨®rbita de la Tierra desperdigando los restos que arrastra por la atm¨®sfera del planeta azul.

'Es muy probable que durante una hora de observaci¨®n el n¨²mero de estrellas fugaces visibles ronde el centenar -dice Gilarte-. No obstante, es poco probable que una sola persona pueda llegar a contar este n¨²mero, porque es imposible abarcar la b¨®veda celeste de una sola vez'.

Observaci¨®n ¨®ptima

Para una observaci¨®n ¨®ptima, el presidente de la Asociaci¨®n Astron¨®mica de Espa?a asegura que lo mejor es ir al campo o a la sierra, ya que las luces de las grandes ciudades hacen que la visi¨®n de estrellas fugaces sea pr¨¢cticamente imposible. 'Hay que buscar un sitio lo m¨¢s oscuro posible, porque cuantas m¨¢s luces tengamos a nuestro alrededor menos estrellas veremos', dice.

La observaci¨®n debe hacerse a simple vista, puesto que los prism¨¢ticos y telescopios tienen un campo de visi¨®n demasiado reducido y su utilizaci¨®n resultar¨ªa in¨²til. Para abarcar el mayor n¨²mero posible de estrellas fugaces, Gilarte propone que se observen en grupos de varias personas que, tumbadas en el suelo, deber¨¢n repartirse a trozos el firmamento.

Los amantes del espacio y sus elementos, tanto expertos como aficionados, tendr¨¢n en esta lluvia la oportunidad de ser testigos de un gran espect¨¢culo celeste. As¨ª, luces blancas, azules y anaranjadas, de distinta magnitud y brillo, cruzar¨¢n el cielo a gran velocidad dejando, aunque sea por unos segundos, que su estela se queda grabada en las retinas de todos los que quieran observarlas. Sevilla, C¨®rdoba y C¨¢diz ser¨¢n buenos observatorios.