La lluvia de estrellas se enfrenta con la luna llena

Este a?o, la madrugada de m¨¢xima actividad de las estrellas fugaces Perseidas coincide con la Luna llena, lo que dificultar¨¢ "enormemente" su visi¨®n, seg¨²n fuentes del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC). A las 5.30 horas, se producir¨¢ el apogeo de la lluvia de las tambi¨¦n conocidas como l¨¢grimas de San Lorenzo.

Cuando la Tierra pasa por la ¨®rbita del cometa Swift-Tuttle, las part¨ªculas de polvo dispersas a lo largo de la estela entran a gran velocidad en la atm¨®sfera de la Tierra, dejando a su paso por el cielo un rastro brillante. El cometa tarda 135 a?os en dar una vuelta al Sol y su ¨²ltima aparici¨®n se produjo el 11 de diciembre de 1992. Ese a?o se observaron m¨¢s de 300 meteoros por hora, tres veces m¨¢s de lo habitual. Desde entonces, la actividad se ha ido acercando a su nivel normal, de unos 60 a 100 meteoros por hora.

Para observar el fen¨®meno de la lluvia de estrellas, el Instituto canario aconseja hacerlo a simple vista, sin telescopio ni gafas de ning¨²n tipo y desde cualquier punto, playa, terraza o campo, que ofrezca un horizonte despejado hacia el sur y hacia el este, y no tenga luces brillantes cerca.

Al aire libre y con c¨¢mara especial

Quienes vivan en el campo, puntualiza el Instituto, podr¨¢n observar "perfectamente" la lluvia desde su propia casa. Por su parte, la NASA aconseja resguardarse a la sombra de un edificio o de una colina, a cubierto de la Luna, "que estar¨¢ baja en el cielo antes del alba", con el fin de reducir su deslumbramiento y disfrutar mejor del fen¨®meno.

Otra forma de reducir los desfavorables efectos de la Luna es viajar a alg¨²n lugar donde el aire sea "claro, seco y libre de contaminaci¨®n", manifestaron fuentes de la entidad. "Aun cuando se mire en direcci¨®n opuesta a la de la Luna, el aire resplandece a causa de la luz de la Luna dispersa por las mol¨¦culas de aire y los aerosoles [es decir, gotas de agua, polvo y poluci¨®n]", afirma Bill Cooke, del Equipo de Medio Ambiente Espacial de la NASA. Asimismo, afirma que no hay una direcci¨®n especial hacia la que se deba mirar, salvo "hacia la Luna".

Por otro lado, el director del Planetario de Pamplona, Javier Armentia, subray¨® la imposibilidad de fotografiar el fen¨®meno con una c¨¢mara convencional. Para ello, cree necesario usar aparatos en los que se pueda mantener el obturador abierto, permitiendo "controlar el tiempo de exposici¨®n de la pel¨ªcula y captar un per¨ªodo algo m¨¢s amplio".