Y ahora, tambi¨¦n sobornos
El Departamento de Justicia estadounidense investiga a Enron por posibles pagos irregulares a Gobiernos de varios pa¨ªses
Despu¨¦s de las dram¨¢ticas consecuencias que ha tenido sobre las las empresas y los mercados de acciones, el 'esc¨¢ndalo Enron' puede tomar un giro imprevisto y preocupante. En el horizonte de la investigaci¨®n aparece la hip¨®tesis de que la compa?¨ªa el¨¦ctrica haya pagado sobornos o 'astillas' a diversos Gobiernos para obtener contratos ventajosos de construcci¨®n. Los negocios internacionales de la firma el¨¦ctrica, radicada en cuatro continentes, aparecen ahora como la gran preocupaci¨®n de los investigadores oficiales, que hasta ahora no hab¨ªan accedido a ellos. La empresa niega haber cometido irregularidad alguna en el exterior.
Las sospechas se centran en la construcci¨®n de una planta de agua en Ghana y de una el¨¦ctrica en la Rep¨²blica Dominicana
El Banco Mundial ha subvencionado con m¨¢s de 3.000 millones de d¨®lares los proyectos internacionales de la compa?¨ªa el¨¦ctrica
El caso Enron, el detonante de la crisis de confianza aguda que est¨¢n sufriendo las empresas estadounidenses y los mercados de acciones de medio mundo, se extiende en el ¨¢mbito internacional. El Departamento de Justicia de Estados Unidos est¨¢ investigando si la empresa lleva a?os pagando sobornos a los Gobiernos de varios pa¨ªses para conseguir proyectos de construcci¨®n de oleoductos o adquirir plantas el¨¦ctricas y de agua en condiciones muy favorables. Las operaciones en el extranjero, agrupadas bajo el cap¨ªtulo Enron Global Services, se han mantenido a salvo de la bancarrota, blindadas, e incluyen los activos m¨¢s valiosos que le quedan al antiguo gigante en¨¦rg¨¦tico.
Enron opera en cuatro continentes. Desde plantas el¨¦ctricas en Polonia, Nigeria, India y Filipinas hasta un oleoducto bajo construcci¨®n en la selva de Bolivia. Que se sepa, muchos de esos proyectos los ha conseguido sin competir en una licitaci¨®n o a precios de ganga durante procesos de privatizaci¨®n, de acuerdo con las informaciones facilitadas por el Banco Mundial, que es una de las instituciones que ha destapado las supuestas mordidas.
El propio Banco Mundial ha subsidiado con pr¨¦stamos de cerca de 3.000 millones de d¨®lares varias de esas operaciones, como tambi¨¦n lo ha hecho el Banco Europeo de Inversiones. En Estados Unidos, Enron obtuvo adem¨¢s otros 4.000 millones de d¨®lares en pr¨¦stamos o garant¨ªas de instituciones p¨²blicas, durante la ¨²ltima d¨¦cada. Parte de esa financiaci¨®n habr¨ªa ido a parar a los bolsillos de funcionarios corruptos en, al menos, una decena de pa¨ªses.
El Ministerio de Justicia examina especialmente los alegatos de soborno en Ghana, Mozambique, Nigeria, India, Colombia, Panam¨¢, Bolivia y Rep¨²blica Dominicana, pero no descartan ampliar la investigaci¨®n a medida que vayan conectando los hilos. Hasta el momento, uno de los rastros les ha conducido a Rebecca Mark, que fue la jefa de la divisi¨®n internacional de Enron hasta fines de 1998, y despu¨¦s estuvo al frente de la subsidiaria Azurix, desde la que se llevaban todos los negocios globales de plantas de agua. Mark sali¨® de Enron en el 2000, tras ganar 80 millones de d¨®lares en la venta de sus acciones.
Casos preocupantes
Tanto Mark como Enron han negado a trav¨¦s de sus respectivos portavoces haber realizado pagos indebidos. Ellos atribuyen todas las acusaciones a la competencia desleal o rivales pol¨ªticos en los distintos pa¨ªses, pero no han logrado convencer con esos argumentos a los fiscales del secretario de Justicia, John Ashcroft.
En Ghana, el Banco Mundial retir¨® en el a?o 2000 su apoyo a un proyecto de 100 millones de d¨®lares para construir una planta de agua, porque el Gobierno le hab¨ªa otorgado el contrato a Azurix sin ning¨²n tipo de licitaci¨®n. Seg¨²n el peri¨®dico Wall Street Journal, en ese proyecto en concreto Enron realiz¨® un inexplicable pago por adelantado de cinco millones de d¨®lares a funcionarios del Gobierno. Cuando lo descubri¨® el director en Ghana del Banco Mundial, Peter Harrold, le envi¨® una dura carta al entonces vicepresidente del pa¨ªs, John Atta-Mills cancelando la financiaci¨®n del proyecto.
El a?o pasado hubo quejas en la Rep¨²blica Dominicana de que Enron hab¨ªa comprado una planta generadora de electricidad a un precio muy por dejajo del mercado. La empresa trat¨® entonces de desestimar las cr¨ªticas ampar¨¢ndose en que el precio se hab¨ªa ajustado al peritaje realizado por Arthur Andersen, la empresa auditora que actualmente est¨¢ bajo investigaci¨®n por supuesta complicidad con Enron para falsear la contabilidad en millones de d¨®lares.
Lockheed pag¨® la multa m¨¢s alta
Entre el resto de las pistas que examina el Departamento de Justicia en varios pa¨ªses est¨¢n algunos proyectos en India, como el de la construcci¨®n de una planta el¨¦ctrica del Estado de Maharashtra. El proyecto cost¨® 3.000 millones de d¨®lares, y lo hab¨ªa financiado en parte el Gobierno de Estados Unidos. La investigaci¨®n de las presuntas violaciones de Enron a la Ley sobre Pr¨¢cticas Corruptas en el Extranjero puede ser larga y complicada. Son casos dif¨ªciles de probar, porque dependen de testigos extranjeros, cuyas motivaciones y fiabilidad no siempre est¨¢n claras. Desde que entr¨® en vigor la Ley, en 1977, la fiscal¨ªa federal de EEUU s¨®lo ha logrado condenas en 42 casos. La multa m¨¢s cuantiosa le cay¨® en 1995 a Lockheed Martin: 24,8 millones de d¨®lares por pagar sobornos a un pol¨ªtico en Egipto. En el caso de Enron, se suma adem¨¢s la difultad del complejo entramado para encubrir deudas y otras oscuras operaciones contables.
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