Temiendo las peores noticias

Dos cad¨¢veres fueron encontrados por un transe¨²nte a las 13.30 (hora local) cerca de una pista a¨¦rea de la base militar de Lakenheath, a unos diez kil¨®metros de Soham. Al cierre de esta edici¨®n la polic¨ªa no hab¨ªa confirmado a¨²n que se tratase de Jessica y Holly, desaparecidas el pasado d¨ªa 4, pero s¨ª hab¨ªa suspendido la b¨²squeda de las ni?as.

Una maestra de las peque?as Jessica Chapman y Holly Wells y el conserje del instituto de secundaria de Soham fueron detenidos en la madrugada de ayer bajo sospecha de haber asesinado a las ni?as desaparecidas 14 d¨ªas antes. La pareja, tras una citaci¨®n policial, se hab¨ªa presentado para ser interrogada. La polic¨ªa, mientras, registraba su domicilio e incluso el del padre del conserje.

La profesora lleg¨® a definir como '¨¢ngeles' a las peque?as ante los periodistas

La detenci¨®n de ambos se produjo tras el hallazgo de 'objetos de gran inter¨¦s' dentro del complejo del instituto, seg¨²n confirm¨® ayer el detective Andy Hebb, encargado del caso.

Maxine Carr, de 25 a?os, y su novio Ian Huntley, de 28, fueron detenidos hacia las cuatro de la madrugada de ayer y conducidos a distintas comisar¨ªas del condado de Cambridge. La pareja conoc¨ªa personalmente a las ni?as, especialmente Maxine Carr, que era profesora de ambas en la escuela Saint Andrews durante el ¨²ltimo semestre del curso. Su novio ejerce de conserje en el instituto de secundaria de la localidad, y la pareja se instal¨® en una vivienda dentro del recinto escolar a principios de a?o.

Ambos est¨¢n detenidos bajo sospecha de asesinato, y en el caso de Huntley con el agravante de rapto, a ra¨ªz del hallazgo de 'art¨ªculos de m¨¢ximo inter¨¦s' en el instituto.

Carr y Huntley ven¨ªan colaborando con la polic¨ªa desde la desaparici¨®n de Jessica y Holly, hace dos domingos. Esa tarde, Huntley convers¨® con las ni?as frente a la puerta de su casa, seg¨²n inform¨® personalmente a la polic¨ªa y a los medios de comunicaci¨®n. Su novia aleg¨® en p¨²blico que se encontraba en el ba?o en ese momento y que no vio, por tanto, a sus antiguas alumnas.

En entrevistas con la prensa, Carr se mostr¨® compungida por la desaparici¨®n de las peque?as, a las que lleg¨® a describir como '¨¢ngeles'. 'Son incapaces de hacer da?o a nadie. La persona que las retiene las entregar¨¢ en cuanto se familiarice con ellas', dijo entonces. 'Parece que se las ha tragado la tierra. No s¨¦ c¨®mo han podido desparecer a plena luz del d¨ªa', a?adi¨® su compa?ero.

Ambos se sumaron al resto de la comunidad de Soham durante los primeros rastreos de la zona. Colocaron el cartel de Desaparecidas en la fachada de su casa, igual que tant¨ªsimos vecinos. Huntley asisti¨® incluso a las conferencias de prensa policiales que cada d¨ªa se convocaban en su instituto.

Nadie sospechaba de la pareja, como tampoco se descubri¨® ning¨²n dato extra?o tras sendas investigaciones sobre su perfil profesional y humano a las que se hab¨ªan sometido en su momento al solicitar sus respectivos puestos de trabajo. La normativa brit¨¢nica exige ese tr¨¢mite a toda persona que quiera trabajar con menores.

'Estoy hundido', dijo ayer el director de la escuela de Jessica y Holly, Geoff Fisher. 'Carr era muy entusiasta y no nos dio ning¨²n motivo de preocupaci¨®n', a?adi¨® respecto a su empleada. 'Trabajaba bien y no hubo ning¨²n atisbo de reserva personal hacia ella por parte de los profesores o alumnos', se?al¨® Howard Gilbert, director del instituto, en relaci¨®n a Huntley.

El cerco sobre los sospechosos se cerr¨® el pasado viernes. Esa tarde, la polic¨ªa les visit¨® en casa y traslad¨® poco despu¨¦s a la pareja a sendas comisar¨ªas, para recoger sus testimonios voluntarios como testigos. Incluso entonces el detective Hebb insist¨ªa en que los interrogatorios constitu¨ªan una 'de las muchas l¨ªneas positivas' de la investigaci¨®n. Esa normalidad del procedimiento pareci¨® confirmarse cuando, siete horas m¨¢s tarde, Ian y Maxine sal¨ªan de las comisar¨ªas. Hasta que fueron detenidos de madrugada.

Exhaustivas inspecciones del terreno en que aparecieron los cad¨¢veres, as¨ª como en el interior del complejo escolar, continuaban ayer en busca de pruebas que confirmen la autor¨ªa del doble crimen. La polic¨ªa dispone ahora de un plazo m¨¢ximo de 96 horas para presentar oficialmente cargo de asesinato contra los dos ¨²nicos sospechosos.

Hasta la tarde de ayer la comunidad de Soham a¨²n manten¨ªa la esperanza de recuperar con vida a las ni?as. En los 14 d¨ªas transcurridos desde su desaparici¨®n, era la primera vez que escuchaban a la polic¨ªa hablar de asesinato, pero algunos todav¨ªa confiaban en que se tratara de un error reversible.

'El dolor que siente toda la poblaci¨®n es muy profundo. Estamos abrumados con la noticia. Para la comunidad, resulta muy duro aceptar que dos personas de Soham est¨¢n detenidas', manifest¨® el ministro protestante de Soham, Alan Ashton.