Un meteorito de gran tama?o se estrell¨® en la Tierra hace 3.500 millones de a?os

Un gran meteorito impact¨® en la Tierra hace unos 3.500 millones de a?os y pudo afectar al incipiente desarrollo de la vida en aquella ¨¦poca, aseguran dos cient¨ªficos estadounidenses en la revista Science. El meteorito, que tendr¨ªa al menos 20 kil¨®metros de di¨¢metro ( el doble de grande que el que se supone que caus¨® la desaparici¨®n de los dinosaurios hace 65 millones de a?os), fue uno de los muchos que golpearon la Tierra en aquella ¨¦poca. El bombardeo se deduce de los cr¨¢teres de impacto hallados en la Luna ya que apenas quedan huellas visibles de los impactos en la Tierra.

El estudio se basa en nuevos datos sobre la composici¨®n y edad de rocas muy antiguas situadas en Australia (Pilbara) y ?frica del Sur (Barberton), con estratos que contienen restos del material eyectado debido al impacto. Gary R. Byerly y Donald R. Lowe presentaron hace a?os la hip¨®tesis de que las formaciones esf¨¦ricas (esf¨¦rulas) halladas en estas rocas ten¨ªan origen extraterrestre, pero hasta hace dos a?os no pudieron demostrar que el cromo encontrado s¨ª lo ten¨ªa. Ahora han estudiado circ¨®n (un mineral muy resistente) de ambas zonas para datar las rocas. La edad indicada para las dos formaciones coincide: unos 3.500 millones de a?os. Entonces, s¨®lo las bacterias habitaban la Tierra, y sobrevivieron a ¨¦ste y otros impactos.