"Debemos estar a la altura de los mejores"

La selecci¨®n espa?ola ya se encuentra en Indian¨¢polis, donde el jueves dar¨¢ comienzo el Campeonato del Mundo. Su jugador insignia, Pau Gasol, aquejado de una lesi¨®n fibrilar, se ha pasado entre algodones la fase de preparaci¨®n y no ha intervenido en ninguno de los partidos de M¨¢laga, Estepona y Torrelavega. Del rendimiento del p¨ªvot de los Grizzlies de Memphis depende gran parte de nuestras posibilidades. Sus sensaciones son buenas.

Distendido, relajado, desgarbado como acostumbra, a Pau Gasol (Barcelona, 1980) no se le atisba ning¨²n gesto de preocupaci¨®n ante el inminente comienzo del Campeonato del Mundo de baloncesto, que se disputar¨¢ desde el pr¨®ximo jueves, d¨ªa 29, hasta el 8 de septiembre en Indian¨¢polis (Estados Unidos). En los ¨²ltimos d¨ªas, y sin que sirviera de precedente, ha actuado de comparsa de sus compa?eros. Hace poco m¨¢s de dos semanas conmocion¨® durante horas la concentraci¨®n del grupo de Javier Imbroda debido a una lesi¨®n en su muslo izquierdo. Desde entonces, el m¨¦dico, el preparador, el fisioterapeuta y los t¨¦cnicos le han mantenido entre algodones. No ha disputado los encuentros, cinco, de preparaci¨®n. Imbroda no ha querido forzarle. Tras haber perdido a Mumbr¨² y Ra¨²l L¨®pez, la presencia de Gasol, el novato del curso pasado en la Liga de la NBA, el jugador m¨¢s determinante del cuadro, se antoja imprescindible. Desde fuera, pero con una perspectiva privilegiada, el p¨ªvot de los Grizzlies de Memphis analiza las posibilidades de Espa?a en este torneo y su primera temporada en Estados Unidos.

'Hay un grupo de gente muy buena, no s¨®lo en la pista, sino tambi¨¦n fuera'

'Si tenemos la ocasi¨®n de jugar contra Estados Unidos, ser¨¢ divertido e interesante'

'Todos los jugadores se deben sentir importantes, aunque el protagonismo se lo lleven uno, dos o tres'

Pregunta. ?Qu¨¦ tiene esta selecci¨®n que no tuvieran las anteriores?

Respuesta. Hay un grupo de gente muy buena, no s¨®lo en la pista, sino tambi¨¦n fuera. Es muy importante que haya este ambiente en el bloque, que exista un buen feeling [sensaciones]. Salvando las lesiones, todo ha marchado bien.

P. Al margen del buen ambiente, ?han trabajado el aspecto psicol¨®gico?

R. Es un factor que siempre se tiene en cuenta, pero, ya de entrada, nosotros sabemos que tenemos que mentalizarnos bien con vistas al campeonato; que tenemos que ir con mucha ambici¨®n porque podemos y debemos estar a la altura de los mejores.

P. ?Han tenido tiempo suficiente para preparar bien el Mundial?

R. Es cierto que no ha sido una concentraci¨®n demasiado larga y que no hemos tenido demasiados d¨ªas para trabajar y conjuntar al equipo en las cuestiones de pista. Pero los entrenamientos han sido intensos y todos nos conocemos bien. Estamos muy a gusto. Se ha seguido la l¨ªnea del a?o pasado y esperamos que este buen rollo se refleje a la hora de la verdad, en la cancha, y nos podamos beneficiar de ¨¦l. Es muy importante a la hora de coger confianza entre los compa?eros.

P. ?Le cost¨® incorporarse a la disciplina tras varios meses de inactividad?

R. El hecho de que la concentraci¨®n haya ido bien, de que haya habido un buen ritmo de entrenamientos y un ambiente familiar, facilit¨® la vuelta al trabajo, pese a que yo haya pasado estas semanas un poco apartado del grupo.

P. ?Ser¨¢ un Mundial especial para usted por el hecho de jugarse en Estados Unidos, donde ya le conocen bien?

R. Supongo que habr¨¢ un poquito m¨¢s de atenci¨®n hacia m¨ª, como la habr¨ªa habido hacia Ra¨²l L¨®pez, porque , espero, jugaremos all¨ª en la Liga [dice en alusi¨®n al base] . A m¨ª me conocen un poquito m¨¢s y estoy seguro de que a Ra¨²l le acabar¨¢n conociendo en un futuro. Al margen de eso, siempre es motivante jugar en Estados Unidos y en el Conseco [la cancha de los Pacers de Indiana], un pabell¨®n que est¨¢ muy bien.

P. ?Su a?o en Estados Unidos le servir¨¢ para afrontar la competici¨®n con una mentalidad diferente?

R. Son experiencias distintas. Pero es evidente que en Memphis he adquirido madurez e inteligencia y todo ello me servir¨¢ para el Mundial.

P. ?A qu¨¦ selecci¨®n le hace m¨¢s gracia enfrentarse?

R. Si tenemos la oportunidad de jugar de nuevo contra Estados Unidos, ser¨¢ divertido e interesante. Para m¨ª ser¨¢ especial jugar all¨ª porque durante muchas temporadas voy a seguir disputando esa Liga, a pisar ese mismo escenario. Espero que le suceda a Ra¨²l.

P. Tras el bronce de Turqu¨ªa, ?no subir al podio en Indian¨¢polis ser¨ªa un fracaso para usted?

R. No creo que haya que considerar un fracaso no subir al podio. Si nosotros lo damos todo, pero, por circunstancias, tenemos un poco de mala suerte o un mal partido, tampoco vamos a valorar el campeonato por un mal resultado puntual. Quedar¨¦ satisfecho, a nivel personal y de equipo, si todo el mundo da el ciento por ciento y, en conjunto, damos el m¨¢ximo de nuestras posibilidades. A partir de ah¨ª, el resultado..., que sea el que sea, porque tampoco depende mucho del rendimiento.

P. Tras la lesi¨®n de Ra¨²l L¨®pez, ?la Espa?a que se ver¨¢ en Indian¨¢polis se parecer¨¢ a la Alemania de Nowitzki?

R. Un equipo no puede depender nunca de uno o dos jugadores. En la pista juegan cinco contra cinco, m¨¢s los que est¨¢n en el banquillo. Los que est¨¢n en la cancha en cada momento van a tener parte de responsabilidad respecto al partido y a su resultado. En un final igualado, si la defensa rival se centra en que tal jugador no anote, ese jugador tiene que ser capaz de dar la pelota para que llegue a las manos de otro compa?ero y pueda meter ese tiro. Todos los jugadores se tienen que sentir importantes, aunque es inevitable que el protagonismo se lo lleven uno, dos o tres por determinadas circunstancias.

P. All¨¢ donde vaya , firma aut¨®grafos, se saca fotos y concede infinidad de entrevistas. ?Se siente agobiado por el entorno?

R. No hay que mezclar nunca lo que pasa fuera de la pista con lo que sucede dentro. En la cancha eres un jugador m¨¢s del equipo, con tu papel m¨¢s o menos importante. Lo que pase fuera son cosas que tienes que ir aceptando. Si un d¨ªa haces muchas entrevistas o est¨¢n muy encima de ti, lo intentas llevar lo mejor posible, ser lo m¨¢s amable que puedas en ese momento. Es una de las cosas que lleva consigo el deporte. Somos jugadores de ¨¦lite y hay que aceptarlo. Y por muchos a?os que sea as¨ª, porque significar¨¢ que estamos a un muy buen nivel. Tenemos que estar orgullosos y sentirnos unos privilegiados.

P. En este sentido, recibi¨® cursillos en Memphis para aprender a tratar con la prensa?

R. No hice ning¨²n cursillo, pero s¨ª nos dieron un folleto en el que se explicaba c¨®mo tienes que tratarla, el tipo de preguntas que hay o no que responder, c¨®mo zafarte..., consejos para que no te pillen.

P. Antes de que Ra¨²l L¨®pez sufriera la lesi¨®n, ?tuvo tiempo de aconsejarle y contarle lo que le espera en Utah?

R. Estuvimos hablando bastante. Ra¨²l estaba con muchas ganas y yo tambi¨¦n tengo muchas ganas de verle, de que est¨¦ all¨ª, de jugar contra ¨¦l... Le vi con much¨ªsimas ganas, preparado para dar ese paso y aguantar la primera temporada, que ya es bastante dif¨ªcil. ?l ya sabe lo que tiene que hacer. Cuando vaya, estaremos en contacto, si ¨¦l lo quiere y no me deja tirado [bromea], por cualquier cosa que pueda haber.

P. Seg¨²n usted, ?qu¨¦ es lo que m¨¢s le podr¨ªa costar asimilar?

R. Quiz¨¢, cuando est¨¢s all¨ª se hace un poquito largo. Las primeras semanas, no, porque est¨¢s con la novedad, todav¨ªa no est¨¢s muy bien ubicado y te entrenas con mucha ilusi¨®n. Pero, cuando pasa el primer mes y empiezan los viajes, se te hace un poco largo, no pasan los d¨ªas, empiezas a echar de menos a alg¨²n amigo, tu casa, tu familia, los h¨¢bitos que ten¨ªas antes..., y te sientes un poco tiradillo. Aun as¨ª, eso tambi¨¦n se pasa con el tiempo. Vas conociendo m¨¢s la ciudad, el equipo, introduci¨¦ndote m¨¢s en el ambiente... Todo ayuda a olvidar esas peque?as cosas.