Gasol, una progresi¨®n s¨®lo comparable a la de los grandes

De donde ha sacado la fuerza y la motivaci¨®n Pau Gasol es la pregunta del mill¨®n de d¨®lares. Voluntariamente o involuntariamente esconde ambas virtudes bajo esa pinta algo desgarbada, como de pasota. Pero Gasol posee una fuerza interior tremenda, una ambici¨®n que no encuentra l¨ªmites y una conciencia plena de que en el ¨²nico sitio en que el ¨¦xito est¨¢ por delante del trabajo es en el diccionario.

A sus 21 a?os y en su deb¨² en la NBA, Gasol ha completado una maravillosa temporada. Ha sido elegido tres veces rookie del mes (noviembre, enero y marzo) y es el m¨¢ximo candidato a ser proclamado novato del a?o, t¨ªtulo jam¨¢s otorgado a un jugador europeo. La concesi¨®n del premio no tiene una fecha concreta aunque todo apunta a que se efectuar¨¢ la pr¨®xima semana. El premio lo otorgan los 127 periodistas que siguen habitualmente in situ los partidos de la NBA , 123 americanos y 4 canadienses. Este galard¨®n es important¨ªsimo, valga como muestra que entre los ¨²ltimos que lo han ganado est¨¢n Vince Carter, Tim Duncan, Allen Iverson, Grant Hill, o Shaquille O'Neal, es decir la flor y nata del campeonato.

Gasol es el mejor rookie en la mayor¨ªa de estad¨ªsticas empezando por las m¨¢s importantes: puntos (17,6 por partido), rebotes (casi 9 por partido)... y as¨ª hasta un total de doce apartados. Las estad¨ªsticas de sus posibles competidores por el galard¨®n est¨¢n muy alejadas en conjunto de las suyas.

Es de destacar su mejor¨ªa en algunos aspectos como el tanto por ciento de tiros libres, que ha pasado del 60% de noviembre a casi el 80% en los dos ¨²ltimos meses, o como en el apartado de asistencias en el que ha pasado de una a 4,5 por partido en este ¨²ltimo mes, acerc¨¢ndose a los grandes pivots (cuatros) de la NBA como Kevin Garnett -el jugador al que devolvi¨® el mal gesto con que lo recibi¨® en uno de sus primeros partidos- , Tim Duncan -que ahora es su m¨¢ximo referente-, Dirk Nowitzki o Elton Brand. Sus actuaciones han sido de tal vuelo que se acerca a los mejores en las clasificaciones absolutas en algunos aspectos como tapones o tanto por ciento de acierto en tiros de dos, quedando en un notable 13? puesto en la clasificaci¨®n de m¨¢ximos reboteadores, por delante, nada menos que de Shaquille O'Neal, si bien es cierto que el gigante de los Lakers ha jugado 15 partidos menos mientras que Pau ha logrado el ambicioso reto de ser alineado en los 82 encuentros de la fase regular.

Ahora, Gasol empezar¨¢ las vacaciones. Los Memphis le enviar¨¢n, dentro de unas semanas un preparador f¨ªsico a Barcelona, en un alarde m¨¢s de la profesionalidad con que se manejan los equipos de la NBA. Y en agosto, Pau se incorporar¨¢ a la concentraci¨®n de la selecci¨®n espa?ola en M¨¢laga, donde preparar¨¢ el Mundial que se disputar¨¢ en Indian¨¢polis del 29 de agosto al 8 de septiembre.