La poblaci¨®n carcelaria alcanza niveles r¨¦cord en Estados Unidos

Las c¨¢rceles estadounidenses est¨¢n a rebosar. Las penitenciar¨ªas estatales funcionaban hasta un 16% por encima de su capacidad a finales del a?o pasado, mientras las federales la superan en un 31%. Esa situaci¨®n va en paralelo con el aumento de la poblaci¨®n carcelaria, seg¨²n dos informes del Departamento de Justicia de EE UU publicados este verano: cerca de 6,6 millones de personas se encontraban en la c¨¢rcel o en libertad condicional en 2001, es decir, dos millones m¨¢s que hace 10 a?os. Si se cuentan s¨®lo las personas encarceladas, la cifra ha aymentado en caso 750.000. Tejas, seguido por California, el el Estado acoge el mayor n¨²mero de presos. 'Las cifras globales sugieren que hemos llegado a confiar en el sistema de justicia criminal para responder a problemas sociales de una manera que no tiene precedentes', observa Marc Mauer del Sentencing Project, que promueve alternativas a la encarcelaci¨®n, citado por la BBC.

M¨¢s de la mitad de los presos ingresados desde 1990 han sido condenados por violencia, es decir, asesinato, violaci¨®n o robo. En segunda posici¨®n llegan los convictos por delitos relacionados con las drogas, que se han disparado en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Las disparidades entre el perfil de los encarcelados, hombres en su gran mayor¨ªa, es patente: los negros representan el 46% de la poblaci¨®n masculina entre las rejas, frente a un 36% de blancos y un 15% de hispanos. La proporci¨®n entre los que se benefician de libertad condicional es inversa: 55% de ellos son blancos y 31% negros.

Los condenados a prisi¨®n condicional han aumentado de manera significativa respecto al n¨²mero de encarcelados: un 2,8% m¨¢s entre 2000 y 2001. Conducir en estado de embriaguez y violar la legislaci¨®n sobre drogas constituyen los dos d¨¦litos m¨¢s comunes entre los condenados a prisi¨®n condicional.